Reizen met de trein, het heeft iets romantisch en authentieks. Onze reisexperts zijn er in ieder geval gek op en delen hun reiservaringen maar al te graag. Azië heeft natuurlijk ook wel aardig wat legendarische ritten op haar naam staan, denk bijvoorbeeld aan de Trans Siberië Express. Daar gaan we ongetwijfeld een andere keer over vertellen, voor nu is het Sri Lanka en Myanmar waar onze reisexperts mooie herinneringen aan over hebben gehouden.

Naar Iran? Dat is toch gevaarlijk? Wie gaat er nou naar Iran? Dit is een greep uit de vele reacties, van vrienden en familie, die ik kreeg toen ik voor het eerst naar Iran ging. In de media hoor je alleen maar negatieve publiciteit over Iran. Over kerncentrales, dictatuur, de islam, vrouw onvriendelijk en meer. Natuurlijk is dit ook onderdeel van Iran, maar Iran heeft ook heel veel mooie dingen te bieden. Dingen die je niet hoort in de media zoals kleurrijke moskeeën soms zelfs uit de 4de eeuw. Zeer gastvrije en vriendelijke bevolking, prachtige stenen bruggen, oude ambachten en veel meer.

Op naar de kou
Daar ga ik weer! Deze keer reis ik af naar het centraal gelegen Alpengebied op Honshu, Japan. Bij Japan denkt men niet direct aan sneeuw en kou, maar het land kent wel degelijk gebieden waar in de winterdagen een flinke pak sneeuw ligt.  

Op uitnodiging van een organisatie voor inkomend toerisme in Japan reis ik af naar Tokyo, waar ik word verwelkomd door een lieve kleine Japanse vrouw. Konnichiwa Ilja san (goedendag)! Zij zal mij de aankomende dagen begeleiden door bekend en minder bekend gebied in de Japanse Alpen.

In de maand september hebben we met z'n tweeën ruim drie weken kriskras door Zuid-Korea gereisd. Bij aankomst op Incheon International Airport viel ons al direct op hoe modern en efficiënt Zuid-Korea is. Per trein of bus zoef je zo naar het centrum van Seoul.

In juli 1994 ben ik bij VNC Asia Travel komen werken als reisbegeleidster en heb ik ruim tien jaar lang erg veel, hele mooie bestemmingen in Azië mogen zien en beleven. Meerdere landen hebben zo’n indruk op me gemaakt dat ik niet aan kan geven, welk land ik het mooiste vind. Zeker is dat Tibet één van de indrukwekkendste is. Lhasa ontdekken en over land reizen van Lhasa naar Kathmandu, dat is toch wel het mooiste dat je overkomen kan.

Wat dacht je van wakker worden in de serene sfeer van een boeddhistisch klooster? Of, in het kader van laten we eens gek doen, op een cruiseschip op een klif in Zuid-Korea? Als reisexpert zijnde bij VNC Asia Travel kom je nog wel eens op een logeerplek die je niet zo gauw vergeet. Onze lijst van speciale overnachtingen is eigenlijk oneindig en het is ook heel persoonlijk welk element de ervaring nu zo speciaal maakt. Toch hebben onze reisexperts Nathalie, Margreet, Joke en Ilja een top 5 voor je gemaakt.

Afgelopen november heb ik met een goede vriend door het prachtige Nepal gereisd. Eerder vertelde ik al over het authentieke platteland van Nepal. Tijdens de drie weken dat wij op reis waren bezochten we ook het bijzondere Chitwan National Park. Met een lokale bus reizen we vanuit Banipur in zuidelijke richting naar Sauraha. Wanneer we arriveren in het tropische Sauraha checken we snel in bij onze prachtige accommodatie, het Royal Park Hotel. Het hotel is midden in het dorp gesitueerd, maar door de ruime opzet van de accommodatie en grote grasvelden is het een oase van rust.

Samen met mijn collega Claudia ben ik uitgenodigd om af te reizen naar Sri Lanka. We zijn allebei eerder op Sri Lanka geweest maar nog nooit in het noordelijke gedeelte. We kijken dan ook enorm uit naar deze reis. Wat zullen we er aantreffen? Hoe is de sfeer? En vooral belangrijk: is het wel interessant genoeg voor toeristen? We zijn benieuwd!

Je kunt er tijdens een rondreis Azië eigenlijk niet omheen. Een bezoek aan een tempel. Persoonlijk kan ik er geen genoeg van krijgen. Ik houd van de serene sfeer, de rituelen, de geur van wierook, de pracht en praal of juist de eenvoud van een Aziatische tempel. De monniken die hun Engels met je oefenen, de zon die opkomt of juist ondergaat en hiermee een magisch vleugje aan de dag geeft… Mijn grenzeloze enthousiasme voor tempels heeft geen uitknop. Vandaar dat ik een aantal van mijn collega’s van VNC gevraagd heb om iets te vertellen over hun tempelbezoek tijdens een van de vele Azië reizen die zij gemaakt hebben.