Een bezoek aan het Noto schiereiland (Noto Peninsula) staat al een tijdje op mijn bucketlist. Het schiereiland ligt niet ver van Kanazawa en het lijkt me een ideale dagtocht met de huurauto. Bij de voorbereiding van mijn studiereis naar Japan plan ik een extra dag in Kanazawa zodat we het onbekende Noto schiereiland kunnen gaan ontdekken.

Het schiereiland ligt in de Japanse Zee ten noorden van Kanazawa. We stappen in onze huurauto en binnen 30 minuten bereiken we het schiereiland. De snelweg E86 loopt langs de kust en we genieten van de uitzichten. Links van ons zien we het strand en de zee en aan de rechterkant het groene binnenland. Al snel krijgen we het zon-zee-strand vakantiegevoel. Dit belooft een leuke dag te worden.  

Steeds vaker regel ik voor klanten een huurauto in Japan. Het is natuurlijk een hele comfortabele manier van rondreizen die je veel vrijheid geeft. Japan is een land wat is ingesteld op het openbaar vervoer. Zo reist dan ook bijna iedereen het land door, inclusief de Japanners zelf. Wat overigens zeer goed en efficiënt geregeld is in Japan. Het grote voordeel van een eigen huurauto in Japan is eigenlijk dat je eenvoudig op plekken kunt komen waar de massa niet naar toe gaat. Authentieke dorpjes en mooie natuurparken. Tijd om achter het stuur te kruipen en zo zelf te ervaren hoe het is om door Japan te rijden met een auto. 

Een goed begin

Achteraf had het nóg wat beter gekund. Mijn planning was gebaseerd op een wat rooskleurig beeld van omgaan met tijdsverschil en vermoeidheid na de vlucht. Maar zelfs onder deze ‘barre’ omstandigheden was de excursie met een Nederlandse gids in Tokyo een hoogtepunt van onze reis. Bovendien was het dé ideale start van een tocht door Japan. Ik kan het iedereen aanraden. Aankomen in Japan is toch een beetje alsof je op een andere planeet landt. Zeker wanneer je er nooit eerder bent geweest. Door een introductie van iemand met dezelfde taal en vooral ook cultuur, is het een spoedcursus wegwijs raken. De hele reis hebben we daar plezier van gehad.

Wat kan een reis nou extra leuk maken? Lekker eten natuurlijk. Veel landen in Azië hebben hun eigen keuken en onze reisexperts hebben hun favoriete gerechten. Lees over de heerlijkste curry’s, sushi en dumplings.

Aan de rand van de Japanse Alpen ligt Matsumoto. De plaats wordt omgeven door bergtoppen en vele fruitplantages. De verschillende hoge gebouwen in het centrum geven het gevoel van een  redelijk grote stad. Echter, de meest interessante bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. De eyecatcher is Het Zwarte Kraaienkasteel, oftewel: Matsumoto Castle. Dit belangrijke Samoeraikasteel is het middelpunt van de stad en de voornaamste reden om Matsumoto te bezoeken. De zwarte muren maken het kasteel uniek en hiermee onderscheidt het bouwwerk zich van vele andere Samoeraikastelen in het land. Dit maakt het tevens tot een van de mooiste Samoeraikastelen van Japan en mijn persoonlijke favoriet!

Het zand tussen de tenen, prachtige blauwe wateren, snorkelen met zeeschildpadden, yoga op het strand, wateractiviteiten voor de kinderen of per fiets het eiland verkennen. Ook dat is Japan! Elk eiland heeft zijn charmes en iets te bieden.

Aangekomen op een van de subtropische Japanse eilanden merk je al gelijk dat hier een hele andere sfeer heerst. Invloeden van Taiwan en China zijn gemixt met de Japanse invloeden. Niet alleen heerst hier een tropische warmte, maar je vindt er ook een relaxte sfeer, Hawaï blouses, een duikersparadijs en vele mensen van 100 jaar en ouder! Zelf ben ik op Okinawa en Taketomi Island geweest.

Als het aan mijn dochter van 4 jaar ligt, stap ik het liefst zo weer in het vliegtuig voor een reis naar Azië, Japan in dit geval. Geregeld komen er herinneringen bij haar naar boven, waarbij ik even moet nadenken waar dat ook alweer was. Het is zo bijzonder om een vakantieland door de ogen van je kinderen te leren kennen. Haar beleving is zo anders dan die van mij.

Zelf rijden in Japan is echt een aanrader! Wie van vrijheid en flexibiliteit houdt moet voor een Selfdrive kiezen in Japan. De infrastructuur is natuurlijk perfect geregeld met treinen die bijna nooit vertraging hebben en een snelheid bereiken van ruim 300 km per uur maar een huurauto biedt extra mogelijkheden.

De Aziatische cultuur verschilt nogal van de Nederlandse. Reisexperts Nathalie, Joke, Manuela & Antoinette vertellen je daarom in dit blog over een aantal grote cultuurverschillen die ze zelf hebben meegemaakt in Azië.