Fietsend door Cambodja

Het visum voor Cambodja kan je gewoon op de luchthaven kopen. Na de douane word je opgewacht door een vertegenwoordiger van onze lokale agent die je naar het hotel zal brengen. De rest van de dag is ter vrije besteding. Phnom Penh is een leuke stad met een gezellige boulevard aan de Tonlé Sap-rivier. Er zijn nog veel overblijfselen uit de Franse tijd. Dat is terug te zien in de huizen met hun Franse balkonnetjes. Vanzelfsprekend is ook de Aziatische cultuur terug te vinden: bijvoorbeeld in het straatleven met de fietstaxi’s, de prachtige tempels en het Koninklijk Paleis.

Vandaag maak je samen met je gids een excursie door Phnom Penh. Je bezoekt het Koninklijk Paleis en de Zilveren Pagode. Vervolgens ga je naar het Nationaal Museum, waar een mooie collectie van de Angkoriaanse kunst te zien is. Tevens bezoek je de Wat Phnom, het symbool van de stad en het Tuol Sleng Museum. Voorheen was dit een schoolgebouw. In 1975 toen Pol Pot de macht in handen kreeg werd deze school de gruwelijke gevangenis van zijn regime.

Na het ontbijt reis je per auto naar het dorpje Skuon dat bekend staat om de spinnen die hier worden gegeten. De inwoners van Skuon hebben lange tijd lokale vogelspinnen gebruikt in de traditionele geneeskunde. Men denkt dat in de jaren dat de Rode Khmer aan de macht was, de mensen uit wanhoop zijn begonnen met het eten van de spinnen en andere insecten. 
Dan is het tijd om op de fiets te stappen. Vanaf Skuon is het 50-60 kilometer (circa 4 uur) fietsen naar Kompong Cham.

Vandaag staat er een fietstocht van 60 tot 70 kilometer (circa 4-5 uur) op het programma. Na het ontbijt fiets je over een onverharde weg langs de Mekong-rivier naar de Han Chey-tempel. De fietstocht gaat verder langs casavevelden, pinda- en rubberplantages naar Kompong Thom.

De Angkor-tempels mogen dan de bekendste tempels zijn in Cambodja, maar vóórdat deze werden gebouwd was er al het Sambor Prei Kuk-tempelcomplex. Dit tempelcomplex ligt op zo’n 30 kilometer ten noorden van de stad Kompong Thom. Sambor Prei Kuk bestaat uit meer dan 100 oude tempels gelegen in de bossen. Sommige van deze tempels gelden als de oudste van het land. Aansluitend fiets je verder naar de Roluos-tempels bij Siem Reap, vanwaar je per auto verder wordt gebracht naar je hotel in Siem Reap. Totaal zal er vandaag 45-50 kilometer (circa 4 uur) gefietst worden.

De jungletempel Beng Mealea wordt vaak overgeslagen door toeristen omdat de tempel wat verderweg ligt maar wat ons betreft is dit één van de mooiste tempels in het Angkor-gebied. Beng Mealea is een van de grootste tempels van het Khmer-rijk en het complex is totaal overwoekerd door de jungle; grote delen liggen dan ook in puin. Een bezoek aan deze tempel betekent klauteren en klimmen, Vandaag zal het ongeveer 60 km (circa 5 uur) fietsen zijn.

De dag begint met een fietstocht naar de Banteay Srey-tempel. Deze wat verder van Angkor gelegen tempel wordt gezien als een van de hoogtepunten van de klassieke Khmer-architectuur. Het rosekleurige zandsteen is versierd met prachtige reliëfs. Ook neem je een kijkje bij de Bayon-tempel. Deze grote tempel heeft 54 torens die zijn gedecoreerd met meer dan 200 glimlachende gezichten. De dag eindigt met een uitgebreid bezoek aan de bekende tempel Angkor Wat. Totaal zal er vandaag ongeveer 25-30 km (circa 3 uur) gefietst worden.

Na het ontbijt word je naar het Tonle Sap-meer gebracht waar je een ontspannende boottocht gaat maken. Op en aan het meer is het een drukte van belang. De vissers en landbouwers wonen hier veelal in drijvende dorpen en zijn de hele dag aan het werk. Op het afgesproken tijdstip word je naar de luchthaven gebracht voor de terugreis naar huis.