TURKESTAN

Op 165 kilometer ten noorden van Cimkent (3 a 4 uur rijden) ligt een van de belangrijkste pelgrimsplaatsen van Centraal Azie. Turkestan vormde al sinds de vijfde eeuw een belangrijk handels- en religieus centrum.

Mausoleum van Hodja Akhmed Yasavi

In de twaalfde eeuw kwam de poëet en religieus leider Hodja Akhmed Yasavi in Yasi (het hedendaagse Turkestan) te overlijden. Als eerbetoon aan hem en ter ere van een wederom geslaagde veldtocht bouwde Timur Lenk in 1399 een indrukwekkend mausoleum. Dit mausoleum, het doel van de hedendaagse pelgrims, is een van de mooiste zichtbare overblijfselen van Timur Lenk’s bouwdrift. De indrukwekkende koepel op 39 meter hoogte en met een doorsnee van ruim 18 meter vormt de grootste bakstenen koepel van Centraal Azië. De recente restauraties hebben er voor gezorgd dat de helblauwe tegels weer prachtig uitkomen. Direct om de centrale ruimte liggen nog eens 35 ruimtes die voor diverse doeleinden worden gebruikt. In de centrale ruimte bevindt zich een prachtige cauldron, dat eens heilig water bevatte, maar nu gebruikt wordt om donaties in te verzamelen. Aan het einde van de centrale ruimte ligt, achter een mooie houtbesneden deur, het graf van soefi Hodja Akhmed Yasavi.

In de directe omgeving van het mausoleum liggen nog een traditioneel badhuis dat ‘slechts’ bezichtigd kan worden. Daarnaast is er nog een museumpje en een kleine moskee: de Hal-Wat.