Na aankomst wordt u opgevangen en naar uw hotel in Katunayaka gebracht, 10 minuten rijden van het vliegveld. U verblijft tussen de kokospalmen in het Tamarind Tree Hotel, een aangenaam onderkomen om bij te komen na uw lange vlucht.

Vandaag rijdt u circa 150 km naar Sigiriya in het noord-centrale deel van Sri Lanka. Het prachtige landschap rond Sigiriya wordt bepaald door de vele meren en reservoirs die de basis vormen voor het irrigatiesysteem.

In de avond kunt en met een lokale visser mee op zijn catamaran en zien hoe hij met zijn netten en zijn aalscholvers zorgt voor een goede vangst. Geniet bij de Randeniya Tank van de ondergaande zon die schijnt over de lelies in het water.

U verblijft in Sigiriya in het Kassapa Lion's Rock Hotel.

Vandaag bezoekt u het beroemde rotsfort van koning King Kshayapa, een van de meest beroemde bezienswaardigheden van Sri Lanka. U ziet eerst de Watertuinen, die volgens geometrischee patronen zijn aangelegd.

Dan klimt u omhoog, naar de muurschilderingen van de 'hemelse nimfen'. Van het rotspad leidt een spiraaltrap naar een overdekt platform waarvandaan u ze kunt zien. Het is een serie van bijna sensueel realistisch geschilderde apsaras (hemelse nimfen), die in de 5e eeuw zijn gemaakt. Ooit waren er honderden, nu zijn er nog 19 over. Ze worden goed beschermd. De kleuren zijn nog opmerkelijk helder. In de namiddag zien ze er op hun mooist uit.

Voorbij de apsaras wordt het pad beschermd door een drie meter hoge muur, de Spiegelmuur. Op het spiegelende oppervlak hebben bezoekers tussen de 6e en 14e eeuw hun impressies van schone dames in graffiti vereeuwigd.

Hierna leidt de Leeuwentrap naar het Rotspaleis boven op de heuvel. Van wat eens een imposante citadel was, zijn alleen nog de muurresten te zien. U heeft er een prachtig uitzicht over de omgeving.

In de avond maakt u een tocht van een uur op een olifant, een bijzondere ervaring.

U gaat vroeg in de ochtend op pad naar het dorp Hiriwaduna. Daar begint een drie uur durende wandeling / trektocht. U loopt eerst langs de oever van het reservoir, de wewa. Daarna komt u door een omgeving van jungle en moerasland. U ziet vlinders en vogels en wellicht kunt u een krokodil spotten. U maakt kennis met het authentieke dorpsleven in Sri Lanka en ziet de boeren aan het werk op het land, vissen op het meer en vrouwen die aan de oevers de was doen. Verderop moet u een stukje waden door een stroompje en steekt u de rivier over in een lokale boot. U vervolgt uw tocht door dicht woud, waarin apen, beren en zelfs olifanten leven.

Hierna wordt u gereden naar de Knuckles Range, een bergketen met pieken van 1500 meter, bossen en de mooie Knuckles Vallei. Hier gaat u twee nachten kamperen in de Corbert's Rest Campsite. U verblijft in tweepersoonstenten (water- en insectenresistent) en ter plekke worden voor u eenvoudige, gezonde maaltijden bereid.

Knuckles is vooral een plek voor wandelaars en natuurliefhebbers. U maakt er in de ochtend een tocht van zo'n 3-4 uur door bos en jungle en over woeste paden en langs stroompjes en watervallen. U maakt een stop in het dorp Meemure en kunt daar genieten van een kop thee die is gezoet met kokosmelk.

U kunt er het dorpsleven ervaren en als u wilt kunt u ontspannen in het koude, heldere bergwater van een stroompje waar het dorp aan ligt. In de middag loopt u circa 3 uur en klimt u naar Corbet's Gap, voor het prachtige uitzicht dat u daar op een heldere dag heeft.

Vandaag rijdt u naar Kandy, Sri Lanka's 'heuvelhoofdstad'. U verblijft er in het Suisse Hotel.

Nadat u bent ingecheckt gaat u op pad om de beroemdste bezienswaardigheid, de Tempel van de Tand, te bezoeken. De Tempel van de Tand staat aan de noordzijde van het meer en is een levendige tempel. De beroemde tand zou zijn 'gered' toen Boeddha werd gecremeerd in 543 v.Chr. In de 4e eeuw zou een prinses de tand naar Sri Lanka hebben gebracht. De huidige tempel dateert uit de 18e eeuw. Het imposante bouwwerk wordt omringd door een gracht. In de achthoekige wachttoren worden geschriften op palmbladeren bewaard. In de tempel is het altijd druk met gelovigen en toeristen. Het belangrijkste heiligdom is de zaal met de Tand. Die is niet te zien, u ziet een gouden doos die weer andere dozen bevat en waarin dan de Tand (of een replika) zich bevindt. Achter de schrijn is een museum met allerlei kostbare giften die aan de tempel zijn gedaan.

De ochtend kunt u in Kandy naar eigen inzicht invullen. Als u orchideeën wilt zien dan is een bezoek aan de Royal Botanical Gardens aan te raden. De markt is een levendige plek. Kandy en de dorpen eromheen zijn centra voor de kunstnijverheid op Sri Lanka. Er worden o.a. houtsnijwerk, koperwerk en zilverwerk gemaakt. De smeden maken er prachtige zilveren en gouden sieraden met ingelegde kostbare stenen, waaronder het mooiste blauwe safier te wereld.

In de middag rijdt u naar Nuwera Eliya en even voor u die plaats bereikt brengt u een bezoek aan een theefabriek. Dankzij de heuvels en het klimaat is Nuwera Eliya het centrum van de thee in Sri Lanka. Dat is in de koloniale tijd ontstaan en het plaatsje ademt nog altijd een Britse sfeer.

U rijdt verder naar Bandarawela, waar u verblijft in het Orient Hotel.

Vandaag maakt u een dagtocht naar het Horton Plains National Park, dat ligt op 2100 meter hoogte. U neemt de mooie route per trein naar Ohiya. Daar begint een wandel/trektocht van ongeveer 3½ uur over het plateau met zijn graslanden, waterstromen, bos en bergpieken. U ziet het 'bruidsgordijn' van de Bakers Waterval en de steile klif op de plek 'waar de wereld ophoudt': Worlds End. In Horton Plains is een zeer diverse flora en fauna. Er leven allerlei dieren, waaronder vogels, insecten zoals kleurrijke vlinders, apen, herten, grote eekhoorns, wilde zwijnen en zelfs enkele, zelden waarneembare, luipaarden.

Op de lokale markt ziet en ruikt u de groenten en kruiden die hier worden verbouwd en verkocht. Daar gaat u vervolgens ook zelf mee aan de gang. Onder begeleiding van de chef van het hotel bereidt u zelf uw authentieke Srilankese maaltijd.

In de ochtend maakt u een circa 3 uur durende wandeling door het omringende platteland. U ziet de boeren aan het werk op hun rijstvelden en groentetuinen.

In de middag rijdt u naar Embilipitiya, waar u zult verblijven in het Centuria Hotel. Het is uw uitvalsbasis voor een bezoek aan het Udawalawe National Park. U maakt er een jeep safari en ziet er de olifanten waar het park bekend om is.

Het park wordt omringd door bergketens en het landschap is er divers, graslanden, jungle, teakbos, het grote Udawalewe Reservoir en de Walewe-rivier. Er leven naast olifanten ook herten, wilde zwijnen, wilde buffels, jakhalsen en (de zelden waargenomen) luipaarden.

Er leven in het park circa 500 olifanten. De beste kans om een kudde te zien is in de ochtend voor 10 uur of in de namiddag, in de buurt van water. In het park is ook een Elephant Transit Home. Hier worden verweesde of gewonde jonge olifanten opgevangen en na enige tijd weer uitgezet in het wild.

U reist verder naar het dorp Rekawa bij Tangalle aan de zuidkust van Sri Lanka. U verblijft hier in een zogenoemde Homestay. Dat betekent dat u logeert bij een familie in het dorp en zo, een beetje van binnenuit, het leven in Sri Lanka ervaart. De kamers zijn eenvoudig, maar schoon. U krijgt Srilankees eten; op verzoek kunnen er ook simpele westerse gerechten worden gemaakt.

In Rekawa is het mogelijk om zeeschildpadden te zien op een beschermde strook strand van twee kilometer. De beste periode is tussen januari en juni (daarbuiten minder frequent) en de beste tijd is rond 9 uur in de avond. De zeeschildpadden komen dan het strand op om nesten te maken. Het Turtle Conservation Project (TCP) zorgt er voor dat de zeeschildpadden niet worden gestoord, de nesten niet worden geroofd en ook dat de toeristen zich gedragen (donkere, bedekkende kleding, geen zaklamp, flits of videolichten gebruiken, etc.). Als ze hun nest hebben gegraven is het mogelijk ze rustig te benaderen en te zien hoe ze hun meer dan honderd eieren leggen.

U kunt in Rekawa ook een project van TCP bezoeken. Met de donaties helpen ze niet alleen de schildpadden, maar ondersteunen ze ook de lokale nijverheid, waaronder batik, visteelt en tuinbouw.

Vandaag kunt u doorbrengen op het strand en (beste maanden november-maart) gaan snorkelen in de baai of het dorp en de Rekawa Tempel gaan verkennen.

In de avond maakt u kennis met de lokale cultuur als u een voorstelling ziet van de traditionele dansen van het zuiden van Sri Lanka.

Na het diner kunt u opnieuw naar het strand om te zien of zeeschildpadden komen nesten.

In de loop van de ochtend vertrekt u uit Rekawa. U rijdt naar Galle. Deze plaats aan de zuidkust draagt nog altijd onmiskenbare sporen van de Nederlandse aanwezigheid in Sri Lanka. De VOC verdreef er de Portugezen en in 1663 bouwden de Nederlanders hier een groot fort, een bastion dat 36 hectare beslaat. Vanuit Galle beheerste de VOC de maritieme handel in de 17e en 18e eeuw. Het grote fort heeft metersdikke muren met een imposante poort ui 1669. U kunt er een mooie wandeling maken over de muren. Door de kerken, huizen een andere gebouwen die bewaard zijn gebleven heeft Galle nog altijd een sterk Nederlandse sfeer en dat proef je als je rondwandelt in het fort.

Van Galle rijdt u naar Colombo. Hier zult u verblijven in het Tamarind Tree Hotel in Katunayake.

Transfer naar het Colombo International Airport voor uw vlucht terug naar Europa.