SHAOLIN 少林

 

Shaolin ligt in de provincie Henan, tussen de steden Luoyang en Zhengzhou. Shaolin is al eeuwenlang beroemd als hét centrum van de Chinese krijgskunst. Ook hedentendage zijn er veel scholen in de Shaolin-stijl.

Shaolin Klooster

Aan de voet van de Shaoshiberg, 13 km ten noordwesten van Dengfeng, staat het klooster Shaolin. Dit klooster is wereldberoemd vanwege de populariteit van de Chinese kongfu-krijgskunst (shaolinquan), mogelijk ontstaan omdat monniken in meditatie na lange perioden van onbeweeglijkheid oefeningen nodig hadden, die later tot een zelfverdediging werden ontwikkeld. Ook wordt wel gezegd dat de monniken zich in krijgskunst bekwaamden om zich te kunnen verdedigen tegen bandieten die de afgelegen bossen afstroopten.

Het klooster is in heel China (en later daarbuiten) beroemd geworden omdat dertien krijgsmonniken van het klooster een belangrijke rol speelden in het leger van de eerste Tang-keizer (7e eeuw). Het Shaolin Klooster is oorspronkelijk gebouwd in 495-496. Het werd uitgebreid onder de Sui, brandde in 617 af, werd tien jaar later onder de Tang herbouwd, en onder de Song, Yuan en Ming telkens vergroot. In 1928 werd het klooster verbrand door de krijgsheer Shi Yousan. Daarna is het weer opgebouwd.

Het kloostercomplex bestaat uit zeven gebouwen. Naast het hoofdgedeelte zijn er zijzalen en nevenkloosters. Er zijn prachtige muurschilderingen te zien, er is een grote collectie boeken over de Shaolin-krijgskunst en er zijn tableaus die beroemde Shaolin-meesters in actie uitbeelden.

De begraafplaats van de vroegere kloosterabten, enkele honderden meters ten zuidwesten van het klooster, wordt het Talin (Bos van Pagodes) genoemd, aangezien meer dan 230 miniatuurpagodes de verschillende graven (van 791-1803) markeren. Het is de grootste dergelijke verzameling van heel China.

Vanwege de populariteit van kungfufilms trekt het Shaolin Klooster vele Chinese bezoekers. Veel Chinese ouders vinden het goed voor de opvoeding van hun zonen als ze een training volgen in een van de scholen van Shaolin.