22-daagse groepsreis

Deze unieke reis voert ons langs een eeuwenoude route met vele culturele hoogtepunten en een gastvrije bevolking. Historische bezienswaardigheden zijn er in overvloed. We reizen in het spoor van karavanen langs een eeuwenoude handelsroute die ook voor cultuur een drager was. We zien absolute hoogtepunten van de Zijderoute. In Oezbekistan, waar lang geleden Amur Timur heerste, zijn dat oude karavanensteden als Khiva, Bukhara en Samarkand, die zich ontwikkelden tot rijke cultuurcentra met schitterende bouwwerken. In het Chinese gebied van de Zijderoute zien we de oasestad Turpan, Dunhuang met zijn grotkunst, het fort van Jiayuguan, Lanzhou en daarna het vroegere beginpunt van de Zijderoute, Xi'an en tenslotte Beijing.

TURKOOISE TEGELS IN DE ARK

Tashkent, de hoofdstad van Oezbekistan, kenmerkt zich door brede lanen, grote pleinen en gebouwen en veel groen. U proeft de sfeer vooral op de levendige Chorsu Bazaar in de oude stad.
In de ommuurde stad Khiva waant u zich enkele eeuwen terug in de tijd. Khiva is één van de best bewaard gebleven oasenederzettingen. Het staat op de Wereldmonumentenlijst. De gebouwen zijn
prachtig gerestaureerd. Typisch voor Khiva zijn de motieven van turkoois gekleurde tegeltjes waar de vele moskeeën, medressa´s, koepels en minaretten mee zijn belegd. De Ark (‘citadel'), was vroeger het paleis, waar de Khan zich met zijn harem ophield.

Bukhara wordt het ‘Architectuurmuseum van Centraal-Azië’ genoemd. U ziet er o.a. het statige Mausoleum van Ismail Samani, de beroemde Kolon Moskee, de Ark waar de emir woonde en diverse medressa´s. Om bij de kleine Chor Minor (‘vier minaretten’) te komen, wandelt u door een van de oude wijken met kleine steegjes.
U bezoekt ook de geboorteplaats van Timur, Shakhrisabz. Hij liet er zijn grootste paleis bouwen.

Samarkand werd in 1369 door Timur tot hoofdstad gemaakt en daarmee begon een tijd van grote bloei. Dat ziet u terug op het Registan Plein met de drie markante medressa´s en de enorme Bibi-Khanym Moskee. Het Gur Amir Mausoleum steekt prachtig af tegen het decor van de meestal helblauwe luchten. De bazaar van Samarkand is een fascinerende mix van geuren, kleuren en bevolkingsgroepen.

IN HET SPOOR VAN DE KARAVANEN

De eeuwenoude oasestad Turpan, beroemd om zijn druiven en meloenen, ademt nog volop de sfeer van de Zijderoute. U bent hier in het laagst gelegen gebied ter wereld. Vlakbij zijn vervallen eeuwenoude forten te zien, ruïnes van verlaten steden. Op de bazaar vindt u exotische geuren en kleuren. Ook ziet u de bijzondere karez, het ondergrondse irrigatiesysteem.

De boeddhistische beelden en fresco’s die de grotten van Dunhuang sieren, vormen een imponerend eerbetoon aan diegenen die de Taklamakan-woestijn introkken. Zij die terugkeerden waren dankbaar voor lijfsbehoud en doneerden gul aan Boeddha.

Het fort van Jiayuguan was eeuwenlang het imposante eindpunt van de Grote Muur. Het fort dateert uit de 14e eeuw en werd de 'Onneembare Pas onder de Hemel' genoemd. De buitenmuur is ongeveer 733 meter in omvang en bijna 10 meter hoog.
Bij Lanzhou zien we de boeddhistische grotkunst van Binglingsi.

MONUMENTALE HOOFDSTEDEN

In het ommuurde Xi’an zijn de oude moskee en de zuidpoort meer dan de moeite waard om te gaan bekijken. Hier ligt het begin (of zo u wilt, het einde) van de Zijderoute. Buiten de stad bezoekt u het indrukwekkende terracotta grafleger van de Eerste Keizer. Het is één van de absolute hoogtepunten van China.
In Beijing bezoekt u de Tempel van de Hemel, de Grote Muur, het Tian’anmen Plein en de Verboden Stad.