Ontdek Noord-Korea

Zie met eigen ogen de symbolen van Kim's alles overheersende Juche-ideologie, de bergen van Myohyang en de Panmunjom demarcatiezone met Zuid-Korea. Een unieke kans om een bezoek te brengen aan een zeer moeilijk toegankelijk land, dat op de drempel lijkt te staan van ingrijpende veranderingen.

Dag 1 Beijing-Pyongyang Laat in de middag vertrekt nachttrein nr. 27 vanuit Beijing naar Pyongyang. U reist per comfortabele soft sleeper, in een afgesloten compartiment met 4 zachte bedden. De treinreis duurt ca. 24 uur, dus maak het u gemakkelijk. Ook kunt u een maaltijd of drankje gebruiken in de restauratie.

Dag 2 Pyongyang Vroeg in de ochtend passeert u de stad Dandong en via een brug over de Yalong rivier de grens met Noord-Korea. Het contrast met China is direct merkbaar. Na de wat grauw ogende grensplaats Sinuiju ziet u vanuit het raam een schijnbaar vriendelijk landschap met rijst- en graanvelden en dorpen met nette wit geschilderde huizen. Hier en daar zijn mensen op het land aan het werk. In de vroege avond komt u aan op het station van Pyongyang, hoofdstad van Noord-Korea. Op het perron wordt u opgewacht door uw gids van het Noord-Koreaanse staatsreisbureau. Deze gids zal tijdens uw gehele verblijf in Noord-Korea bij u blijven. Dan volgt uw eerste kennismaking met Pyongyang, dat lijkt te zijn gebouwd om te imponeren. Per auto met chauffeur rijdt u door brede zo goed als lege avenues naar uw hotel. Uw gids assisteert bij de incheck en vertelt u hoe laat hij u de volgende dag ophaalt.

Nota bene: in augustus en september 2009 worden in Pyongyang de spectaculaire ARIRANG MASS GAMES gehouden. Dit festival vindt plaats in het grote 1 Mei Stadion. Honderdduizend mensen nemen er aan deel. Het is een uniek gebeuren, dat nergens ter wereld dan alleen maar in Noord-Korea plaatsvindt. VNC Asia Travel kan voor u toegangskaarten regelen. Als u op de link rechtsboven op de pagina klikt ziet u een fotoimpressie van de vorige Arirang.

Dag 3 Mount Myohyang Na het ontbijt staan uw gids en chauffeur al klaar voor uw dagexcursie naar Mt. Myohyang, een landschappelijk mooi gebied met bergen en valleien op 160 km ten noordwesten van Pyongyang. Aan de oever van de Myohyang rivier staat het International Friendship Exhibition (IFE) Centre. Dit in klassieke Koreaanse paleisstijl opgetrokken gebouw dateert uit 1978 en dient om cadeaus tentoon te stellen die officiële bezoekers vanuit de hele wereld in de loop der jaren aan Kim Il Sung en Kim Jong Il hebben gepresenteerd. In Myohyang moet u ook zeker een wandeling maken. De omgeving is prachtig en her en der liggen enkele oude tempels. De Sangwon Tempel, en zeker ook de 11^e-eeuwse Pohyon Tempel zijn een bezoek waard. In de namiddag keert u terug naar Pyongyang.

Dag 4 Pyongyang-Kaesong Deze ochtend staat geheel in het teken van de symbolen van Kim's Korea. De Juche Toren symboliseert het idee van extreme autarkie (zelfvoorzienendheid) dat zo'n belangrijk onderdeel vormt van de ideologie van Noord-Korea. De toren is gebouwd in 1982, ter gelegenheid van de 70^e verjaardag van Kim Il Sung. Bovenop de 150 m hoge toren staat een gouden vlam, die 's avonds flakkerend licht geeft. Aan de voet van de toren staat een beeldengroep in uitgesproken sociaal-realistische stijl die herinnert aan het Stalin-tijdperk. Op het programma staat ook een bezoek aan de Mansu Heuvel in het centrum van de stad. Oorspronkelijk maakte dit deel uit van oude verdedigingswerken, maar nu is het gewijd aan Kim's revolutie. Centraal staat het Grand Monument, een gigantisch bronzen beeld van Kim Il Sung, opgericht in 1972 ter gelegenheid van de 60^e verjaardag van de ‘Grote Leider'. Andere beelden rondom symboliseren klassenstrijd en een enorm mozaïek toont Mount Paekdu als symbool van de traditionele revolutionaire geest van het Koreaanse volk. Tenslotte bezoekt u de metro van Pyongyang, versierd met interessante mozaïeken, en rijdt u langs de Triomfboog, die nét iets groter zou zijn dan die van Parijs... Na de lunch vertrekt u naar Kaesong. Onderweg brengt u een bezoek aan de Tombe van Koning Kongmin. Kongmin heerste van 1330 tot 1374, en was de 31^e koning van Koryo. Zijn tombe is gebouwd in de stijl van de Chinese Ming-keizers, met stenen beelden van ambtenaren, soldaten en dieren. De tombe ligt prachtig in een groene vallei. Bij aankomst in Kaesong wordt u naar uw hotel gebracht, voor een diner en overnachting geheel in traditionele stijl.

Dag 5 Kaesong-Panmunjom-Pyongyang Na het ontbijt bezoekt u kaesong, een relatief moderne stad met een historisch stadscentrum gelegen tussen de hoofdstraat en de rivier. Kaesong was van 918 tot 1392 hoofdstad van Koryo. U brengt een bezoek aan de kleine 13^e-eeuwse stenen Sonjuk Brug, en de nabijgelegen 14^e eeuwse Nam Gate (Zuid Poort) die onderdeel was van een uitgestrekte citadel. Bovenop de poort staat een paviljoen met daarin de enorme Yonbok Bell, gegoten in 1346 en tot vroeg in de 20^e eeuw in gebruik om de uren te luiden. De trots van Kaesong is de Songgyungwan Akademie. Deze is opgericht in 1089 als universiteit voor klassieke kunsten, in het bijzonder de Confucianistische klassieken. De Akademie staat in een heerlijk groene omgeving net buiten Kaesong, en huisvest nu het Koryo Museum met zijn interessante collectie oude Koreaanse kunst. Na de lunch rijdt u naar Panmunjom, waar na het staakt-het-vuren in 1953 de demarcatielijn tussen Noord- en Zuid-Korea werd getrokken. Hoewel er niet bijzonder veel te zien is in Panmunjom, zal het bezoek een blijvende indruk op u maken vanwege presentatie en de anachronistische en nog altijd voelbaar gespannen situatie aan de grens. Een militaire gids zal u de noordelijke versie vertellen van oorlog en vrede in Korea. U zult een bezoek brengen aan de barakken waar in vijftiger jaren de vredesbesprekingen plaatsvonden. Vanaf het Panmun Paviljoen kunt u Zuid-Kore inkijken en zwaaien naar de toeristen die hetzelfde doen vanaf de andere kant. Aan het eind van de middag keert u terug in Pyongyang, waar u een afscheidsdiner wacht.

Dag 6 Pyongyang-Beijing Na het ontbijt wordt u door uw gids en auto met chauffeur opgehaald en naar het treinstation gebracht. Uw verblijf in Noord-Korea zit er bijna op, en het is tijd om afscheid te nemen. Rond 10.00 vertrekt trein nr. 28 naar Beijing. Wederom reist u in een comfortabele soft sleeper. In de loop van de middag passeert u de grens met China.

Dag 7 Aankomst Beijing In de ochtend komt u aan op het station van Beijing, waar u na de afgelopen week direct opvalt hoezeer China in de laatste decennia is veranderd, en hoe lang weg is die Noord-Korea nog heeft te gaan.