Proef zelf de sfeer in het historische hart van Beijing: de Verboden Stad, het oude keizerlijk paleis, en de Hemelse Tempel waar de keizer in zijn jaarlijkse staatsritueel offerde voor een goede oogst. Geniet van het schitterende uitzicht op de Chinese Muur bij Mutianyu, en maak kennis met een Chinese familie voor een unieke kijk in het dagelijks leven.

Dag 1 Beijing Bij aankomst in Beijing wordt u opgewacht door een Engelssprekende gids en per auto met chauffeur naar uw hotel gebracht. Deze autorit is gelijk een eerste kennismaking met de wereldstad Beijing. Al snel rijdt u over fly-overs tussen de moderne high-rise appartementen- en kantoorgebouwen. Zo nu en dan vangt u opeens een glimp op van een historisch monumentaal gebouw of een ouderwetse woonwijk. Aangekomen bij uw hotel spreekt u met de gids af hoe laat en waar u de volgende ochtend wordt opgehaald voor uw excursie, en indien nodig wordt u geholpen bij de incheck. De rest van de dag kunt u vrij besteden.

Dag 2 Beijing Volgens afspraak wordt u 's ochtends na het ontbijt opgehaald door uw gids en auto met chauffeur voor een volledig dagprogramma in het teken van historisch Beijing. U begint in het hart van Beijing, met een bezoek aan het immense Tian'anmen-plein, het plein van de Hemelse Vrede. U herinnert zich wellicht de tragische beelden van het plein en de directe omgeving van bijna 20 jaar geleden. Nu is het hier de hele dag een komen en gaan van vooral Chinese toeristen en dagjesmensen, die elkaar fotograferen en zich ontspannen. Kijk naar het noorden en u ziet de imposante toegang tot de Verboden Stad, met daarboven nog altijd het portret van Mao. Het enorme paleizencomplex strekt zich uit van zuid naar noord, en wie wil kan er uren ronddwalen. Al is het moeilijk om er een goed beeld te krijgen van het dagelijks leven van de keizerlijke familie en hofhouding, de gigantische schaal van de toegangspoorten, pleinen en deels gerestaureerde gebouwen maken blijvend indruk. Nadat u via de noordelijke poort weer het moderne Beijing binnenstapt is het tijd voor een Chinese lunch. In de middag bezoekt u één van de mooiste gebouwen van China, de Tempel van de Hemel of Tiantan. De vijftiende-eeuwse gebouwen zijn onlangs mooi gerestaureerd, en het complex ademt als vanouds een sfeer van rust en grandeur. Het omringende park nodigt uit om even te ontspannen en u voor te stellen hoe de keizers uit de Ming en Qing dynastieën hun rituelen uitvoerden tijdens de jaarlijkse staatsceremonie voor een goede oogst. Bij helder weer is vooral aan het eind van de middag de lichtval mooi en komen de gebouwen en kleuren goed tot hun recht. Na het verlaten van de tempel wordt u teruggebracht naar uw hotel, en spreekt u met de gids af hoe laat u over twee dagen weer wordt opgehaald voor uw volgende excursie. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Dag 3 Beijing Vandaag kunt er zelf op uit om Beijing te verkennen. Neem bijvoorbeeld een taxi naar het Zomerpaleis, waar de beruchte keizerin-weduwe Ci Xi zo graag verbleef. Het ligt net buiten Beijing en omvat een groot park rondom een meer, met talrijke tempels en prachtig beschilderde paviljoenen. Wie wil kan rond het hele meer wandelen, of temidden van de Chinese dagjesmensen een boottochtje maken. Een andere tip is een bezoek aan de Tibetaans-boeddhistische Lamatempel (Yonghe Tempel) in het noordoosten van Beijing. Een heerlijke plek om even bij te komen van de stadse drukte en het lawaai, en te genieten van de wierook, bijzondere Boeddhabeelden en fresco's die deze tempel herbergt. Wilt u 's avonds naar de traditionele Beijing Opera, of voelt u meer voor de moderne dans en acrobatiek show Legend of Kung Fu? Informeert u naar mogelijkheden en kaartjes bij de receptie van uw hotel, of geeft u bij boeking aan dat u naar een voorstelling wilt, dan verzorgen wij dit graag voor u.

Dag 4 Beijing Volgens afspraak wordt u 's ochtends na het ontbijt opgehaald door uw gids en auto met chauffeur voor een excursie naar de Chinese Muur. Wij kiezen er bewust voor u mee te nemen naar de Muur bij Mutianyu, en niet bij Badaling dat iets dichterbij ligt maar altijd drukker is. Vergeet niet om gemakkelijke (sport- of wandel-)schoenen aan te trekken! Onderweg naar Mutianyu zult u merken dat ook Beijing zijn fileproblemen kent. Ons devies is: ontspan en geef uw ogen de kost. De rit van 70 km naar Mutianyu neemt al gauw anderhalf uur in beslag. Het laatste stuk van de weg voert de bergen in en eindigt in een steil dal. Na een korte wandeling tussen souvenirwinkeltjes door komt u bij het kabelbaanstation. De keuze is aan u: te voet omhoog of met de kabelbaan (niet inbegrepen). Eenmaal boven voeren nog enkele steile trappen naar de eigenlijke muur die over de graat loopt. Bij helder weer heeft u een prachtig weids uitzicht over het omringende deels beboste landschap met de muur die zich daar doorheen kronkelt. Ook over de muur zelf kunt u nog flinke wandelingen maken in zowel oostelijke als westelijke richting. Hoe verder u wandelt, hoe rustiger het wordt. Aan het eind van de ochtend wordt u teruggebracht naar uw hotel in Beijing, of u kunt zich in overleg met de gids elders in Beijing laten afzetten. Vergeet niet met de gids af te spreken hoe laat u de volgende dag weer wordt opgehaald voor uw volgende excursie. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Dag 5 Beijing Volgens afspraak wordt u 's ochtends na het ontbijt opgehaald door uw gids en auto met chauffeur voor een uniek kijkje in het dagelijks leven van gewone mensen in een traditionele wijk van Beijing, een zogenaamde Hutong. U maakt kennis met een Chinese familie bij hen thuis, drinkt een kop thee en gaat samen inkopen doen op de markt. Zij laten u de wijk zien, er wordt een lunch bereid en u bent van harte uitgenodigd om een hapje mee te eten. Natuurlijk is dit een ideale gelegenheid om, met hulp van de gids, wetenswaardigheden uit te wisselen over uw én hun huishouden, familie, werk etc. Om het bezoek snel een wat informeler karakter te geven is het is een goed idee om zelf enkele foto's te laten zien van uw eigen (klein-)kinderen of ouders, huis en stad. Na alle bezoeken aan historische monumenten geeft deze kennismaking met Beijing op micro-niveau u wellicht een nieuw perspectief op het China van nu. Nadat u afscheid heeft genomen wordt u teruggebracht naar uw hotel. De rest van de dag kunt u vrij invullen.

Dag 6 en 7 Beijing Deze laatste twee dagen heeft u alle gelegenheid om er zelf op uit te trekken en de laatste inkopen te doen. Winkelen, flaneren en lekker eten kunt u in en nabij de trendy Wangfujing straat. Maar wie houdt van onderhandelen kan in de Silk Street goed terecht voor snacks, kleding, gadgets, en voor souvenirs. Ook de authentiek ingerichte winkeltjes van het aardige Liulichang liggen vol antiek en snuisterijen. Bent u geïnteresseerd in moderne Chinese trends en avant-garde kunst? Dan mag u de 798 Art Factory in het Dashanzi Art District niet missen. Hier zijn regelmatig exposities van moderne Chinese en buitenlandse kunstenaars. Tenslotte zijn er verspreid over Beijing talloze bezienswaardigheden die weliswaar minder opvallen maar zeker een bezoek waard zijn. Loop bijvoorbeeld eens binnen in de Witte Wolktempel (Bai Yun Guan), een oud en belangrijk centrum van het Chinese Taoïsme. Of in de Confuciustempel (vlakbij de Lamatempel) met zijn traditionele en zo karakteristieke Chinese voorouderhal. Voor een traditionele middag of avond uit kunt u naar het Lao She Teahouse, waar dagelijks muziek, acrobatiek en operavoorstellingen zijn. Uitgaan kunt u 's avonds in trendy bars en pubs, vooral te vinden in de ambassadewijk Sanlitun.

Dag 8 Beijing Uw verblijf in Beijing loopt ten einde. In de ochtend na het ontbijt dient u uit te checken uit uw hotel. Volgens afspraak wordt u opgehaald door uw gids en auto met chauffeur voor uw transfer naar de luchthaven voor vertrek.