Ontdek de tempels en natuurgebieden in het hart van China, in en om Chengdu. Reis dan naar Lanzhou aan de Gele Rivier en het Tibetaanse klooster van Xiahe. In Xi'an kunt u bijkomen en zelf een bezoek brengen aan het beroemde terracotta leger. 

Dag 1 Chengdu Bij aankomst in Chengdu wordt u opgewacht door een Engelssprekende gids en per auto met chauffeur naar uw hotel gebracht. Aangekomen bij uw hotel spreekt u met de gids af hoe laat en waar u de volgende ochtend wordt opgehaald voor uw excursie, en indien nodig wordt u geholpen bij de incheck. De rest van de dag is ter vrije besteding. Voor een rustige start Chengdu-stijl kunt u ‘s middags een taxi nemen naar het Renmin Teahouse voor een ontspannende kop thee, die volgens goed Chinees gebruik telkens opnieuw met kokendheet water wordt bijgevuld.

Dag 2 Chengdu Volgens afspraak wordt u 's ochtends na het ontbijt opgehaald door uw gids en auto met chauffeur voor een bezoek aan het Panda Breeding and Research Center. In dit onderzoekscentrum, dat op slechts 10 km van Chengdu ligt, is geprobeerd een terrein in te richten dat zo goed mogelijk de natuurlijke leefomgeving van de panda nabootst. Doel is de studie en optimale bescherming van de panda als diersoort, en het fokken van panda's om in het wild uit te zetten. Neemt u vooral ook een kijkje bij de VNC Asia Travel adoptie-panda YoYo! Het centrum huisvest ook enkele andere zeldzame en bedreigde diersoorten, en heeft een museum. Na dit bezoek is het tijd voor de lunch en vervolgens staat de Groene Ram of Qingyang tempel op het programma. Deze grote taoïstische tempel wordt druk bezocht door de inwoners van Chengdu, al was het maar voor een spelletje Mahjong, om een hapje te eten en van een kop thee te genieten in het bijbehorende theehuis. De tempel dankt zijn naam aan de twee opvallende bronzen rammen bij het Sanqing altaar. Aan het eind van de middag krijgt u een authentieke Chengdu Huo Guo, oftewel Hotpot voorgeschoteld; een soort Chinese fondue met een grote dampende pan kruidige bouillon midden op tafel, waarin u stukjes verse groente, vlees en vis kunt leggen, om die er even later gaar en heerlijk gekruid weer uit te vissen. Na afloop van het diner neemt de gids u mee naar een voorstelling van de traditionele Sichuan opera. Laat u meeslepen door het enthousiasme van het Chinese publiek, en geniet van de typerende solozang, de komische acts, de vuurspuwers en ‘bianlian' oftewel het razendsnel verwisselen van  kleurige gezichtsmaskers. Na deze dag vol indrukken wordt u teruggebracht naar uw hotel, en spreekt u met de gids af hoe vroeg u de volgende dag weer wordt opgehaald voor uw volgende excursie.

Dag 3 Chengdu-Qingcheng Vandaag moet u vroeg uit de veren! Nog voor het ontbijt wordt u door uw gids opgehaald voor een echte Tai Chi les in het park, temidden van de vele Chinese beoefenaars van deze traditionele bewegingskunst. Daarna ontbijt u in het hotel en vertrekt u per auto met chauffeur naar het Qingcheng gebergte, 65 km ten westen van Chengdu. U bent ongeveer drie uur onderweg. Qingcheng is een belangrijke en oude bakermat van het taoisme. Al in de 2e eeuw stichtte de taoistische meester Zhang Daolin hier een aantal kloostergemeenschappen, en met reden: de bergen zijn prachtig bebost en het hele jaar groen. Er lopen heerlijk schaduwrijke wandelpaden de berg op met onderweg tal van taoistische tempels en grotten. Direct bij de toegangspoort staat de oude en mooi geconserveerde Jianfu tempel waar vandaag de dag nog zo'n 100 taoïstische monniken leven. Per boot steekt u het schilderachtige Yuecheng meer over, en neemt de kabelbaan naar de top (ca. 1600 m). Een mooie wandeling brengt u naar de nabijgelegen Shangqing tempel. In de avond krijgt u hier een traditioneel taoistisch diner aangeboden, en overnacht u op eenvoudige wijze in het tempel guesthouse.

Dag 4 Qingcheng-Dujiangyan-Chengdu De hele ochtend is vrij te besteden. Zo heeft u alle gelegenheid om de prachtige wandelpaden en tempels te verkennen, en van de vergezichten te genieten. Als u er zonder gids op uit wilt, spreek dan goed af waar en hoe laat u klaar moet staan voor vertrek. Vanaf Qingcheng rijdt u met gids, auto en chauffeur naar de Dujiangyan irrigatiewerken. Dit ruim 2200 jaar oude waterbeheerssysteem is gelegen in de Min-rivier, een zijrivier van de Yangtze, en nog altijd in gebruik. Oorspronkelijk bedacht en uitgevoerd door de legendarische Li Bing, is het vooral uniek doordat hij geen dam heeft gebouwd, maar in plaats daarvan de rivier in tweeën heeft gesplitst. Door middel van een kunstmatig eiland en een doorbraak door de Yulei berg lukte het om de rivier minder turbulent te maken en het overtollige water voor irrigatie van landbouw in de Chengdu-vlakte aan te wenden. Vanaf de Anlan hangbrug heeft u een mooi uitzicht over Dujiangyan. U keert terug naar Chengdu voor een bezoek aan het uitgestrekte boeddhistische Klooster van het Hemelse Licht of Baoguangsi. Het herbergt mooi beeldhouwwerk en kostbare schilderingen van in China beroemde schilders. Meest opvallend zijn de diverse pagodes en de Arhat Hall. Aan het eind van de middag wordt u naar uw hotel gebracht voor de incheck, en spreekt u met de gids af hoe laat u de volgende dag weer wordt opgehaald voor uw transfer naar de luchthaven. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Dag 5 Chengdu-Lanzhou Na het ontbijt dient u uit te checken uit uw hotel. Op de afgesproken tijd wordt u in het hotel opgehaald voor uw transfer naar de luchthaven en uw vlucht naar Lanzhou, hoofdstad van de provincie Gansu. Daar aangekomen wordt u opnieuw opgewacht door een Engelssprekende gids en per auto met chauffeur naar uw hotel gebracht. Met de gids spreekt u af hoe laat u de volgende ochtend wordt opgehaald en indien nodig wordt u geholpen bij de incheck. De rest van de dag heeft u gelegenheid om zelf de stad te verkennen. Maak een wandeling langs de Gele Rivier en over de Xisha brug. U zult merken dat Lanzhou een heel andere sfeer heeft dan Chengdu, mede doordat het van oudsher een belangrijk kruispunt van handelsroutes is. Een groot deel van de bevolking behoort tot de islamitische Hui-minderheid, en dat is te merken aan bijvoorbeeld de menukaart van veel restaurants en eetstalletjes. Probeer beslist één van de lokale specialiteiten zoals Lanzhou beef noodles, gestoomde lelie of een heerlijke kop Sanpaotai-thee. 

Dag 6 Lanzhou-Xiahe Na het ontbijt checkt u uit, en wordt u volgens afspraak opgehaald door de gids. Vandaag maakt u een lange maar mooie rit de bergen in naar Xiahe (Labrang). Onderweg passeert u het plaatsje Linxia, waar de bevolking voor een groot deel uit de islamitische Hui-minderheid bestaat. Gewoonlijk wordt hier een korte (lunch-)pauze gehouden. Als u wilt kunt u van tevoren met de gids afspreken er een kijkje te nemen in de Dagongbei moskee. Na het verlaten van Linxia rijdt u Tibetaans gebied binnen. In de loop van de middag arriveert u in Xiahe (Labrang) en wordt u naar uw hotel gebracht. De gids helpt u zonodig bij de incheck, en vraag hem om tips en suggesties voor een bezoek aan het klooster. U bevindt zich inmiddels op bijna 3000 m hoogte. De accommodatie in Xiahe is niet luxe, maar wel Tibetaans stijlvol, en dichtbij de belangrijkste bezienswaardigheid: het Labrang klooster. De rest van de dag is vrij te besteden.

Dag 7 Xiahe Vandaag heeft u volop gelegenheid om Xiahe te verkennen en het Labrang klooster te bezoeken. Het klooster herbergt zo'n 2000 monniken van de Gelukpa (Geelmuts-) sekte, en is tevens een boeddhistisch opleidingsinstituut. Vooral in de ochtend is het een drukte van belang, zijn er gebedsdiensten, en de vele monniken, novieten en pelgrims vervullen hun dagelijkse routines en rituelen. Meng u onder de pelgrims die rondom het klooster hun ronde lopen, met de klok mee, onderweg al prevelend en draaiend aan de gebedsmolens. Soms lijkt het alsof u een andere tijd bent binnengestapt. De geur van wierook en yakboter, de monniken en pelgrims in hun traditionele kledij, de mystiek, de prachtig bewerkte gebedsmolens, de duizenden Boeddhabeelden en intrigerende wandschilderingen laten een blijvende indruk achter. Vanaf de heuvels achter Xiahe heeft u een mooi uitzicht op de omgeving en het klooster.

Dag 8 Xiahe-Lanzhou In de ochtend na het ontbijt checkt u uit, en volgens afspraak wordt u opgehaald voor de terugtocht naar Lanzhou. Wilt u fotostops maken onderweg? Vraag het uw gids. In de loop van de middag komt u aan in uw hotel. Met de gids spreekt u af voor vertrek de volgende dag, en de rest van de dag is vrij te besteden. Als u voldoende tijd heeft kunt u nog een bezoek brengen aan het rustige park van Baitashan met zijn witte pagode aan de overkant van de Gele Rivier, of natuurlijk gaan shoppen in één van Lanzhou's moderne winkelcentra.

Dag 9 Lanzhou-Xi'an Na het ontbijt checkt u uit. Uw gids komt u op de afgesproken tijd afhalen en brengt u met auto en chauffeur naar het station. U wordt naar uw plaats in de trein begeleid door uw gids of het stationspersoneel. Wij hebben voor u een zogenaamde soft seat gereserveerd. Afhankelijk van de trein is dit een nette zitplaats in een open coupé, of een plek in een 4-persoons soft sleeper compartiment. Een treinreis in China is natuurlijk een belevenis op zich. Het is een unieke kans om met Chinese medereizigers een gesprek aan te knopen en wetenswaardigheden uit te wisselen. Bovendien reist u grotendeels overdag waardoor u een goede indruk krijgt van het landschap, steden, stations en mensen onderweg. De meeste treinen hebben een restauratie waar u een maaltijd, snack of drankje kunt gebruiken, en vaak komen er ook verkopers langs met voorverpakte maaltijden, snoep, frisdrank en thee. Bij aankomst in Xi'an wordt u weer opgewacht door een Engelssprekende gids en per auto met chauffeur naar uw hotel gebracht. Aangekomen bij uw hotel spreekt u met de gids af hoe laat u de over twee dagen wordt opgehaald en indien nodig wordt u geholpen bij de incheck. De rest van de avond kunt u zelf invullen.

Dag 10 Xi'an Deze dag kunt u geheel naar eigen inzicht besteden. Een ‘must' is natuurlijk het buiten de stad gelegen imposante terracottaleger, onderdeel van het reusachtige grafmonument dat gebouwd werd door de eerste Chinese keizer Qin Shi Huangdi. Het is moeilijk voor te stellen dat een levensgroot leger, bestaande uit duizenden soldaten, gedurende twee millennia geheel verborgen in het hart van China heeft gelegen. Informeer bij de receptie van uw hotel naar de mogelijkheden voor een taxi of georganiseerde excursie. U kunt uw wens ook bij boeking aan ons doorgeven, dan regelen wij het graag voor u. Blijft u liever dichterbij dan is het ommuurde centrum van Xi'an, dat meer dan duizend jaar de hoofdstad van China was, een bezoek meer dan waard. U kunt de stadsmuur beklimmen en deze te voet verkennen of per fiets. De prachtige oude moskee, nog volop in gebruik, is een oase van rust en ademt nog altijd de sfeer van de zijderoute. Souvenirs, antiek en snuisterijen vindt u op de nabijgelegen drukke markt. Wie Xi'an bezoekt moet eigenlijk ook de befaamde dumplings (jiaozi) proeven in één van de specialiteitenrestaurants. 

Dag 11 Xi'an In de ochtend na het ontbijt dient u uit te checken uit uw hotel. Volgens afspraak wordt u opgehaald door uw gids en auto met chauffeur voor uw transfer naar de luchthaven voor vertrek. Vanuit Xi'an kunt u niet rechtstreeks naar Nederland terugvliegen, maar wel naar Hongkong, Beijing en veel andere Chinese bestemmingen. Wij adviseren u graag.