Gouden Pagodes

Bezoek het sfeervolle Inle Meer en reis per privé-auto met chauffeur via de prachtige Pindaya grotten naar historisch Mandalay en de meer dan 2000 tempels van Bagan.

Dag 1 Yangon Via Bangkok, Singapore of Kuala Lumpur bereikt u de luchthaven van Rangoon, tot voor kort de hoofdstad van Myanmar (Birma). Nadat u uw bagage van de bagageband heeft gehaald wordt u opgewacht door een vertegenwoordiger van onze lokale agent die u naar het hotel zal brengen. Tijdens de transfer naar het hotel maakt u voor het eerst kennis met Myanmar. Wat gelijk opvalt zijn de mannen die Longyi's dragen, een wikkeldoek die ze om hun heupen knopen. Birma is het enige land waar de meerderheid van de mannen deze traditionele kleding (nog) dragen. Tijdens de transfer zal de gids afspraken met u maken over de vertrektijden voor de komende dagen. U overnachting in het sfeervolle Kandawgyi Hotel dat van teakhout is gebouwd.

Dag 2 Yangon Sinds november 1989 heet de Unie van Birma officieel de Unie van Myanmar. Ook een aantal steden heeft een nieuwe naam gekregen: Rangoon werd Yangon, Pegu werd Bago, Moulmein werd Mawlamyine, Prome werd Pyi of Pyay. De Irrawaddy rivier heet tegenwoordig de Ayeyarwady rivier. Sinds 2006 heeft Myanmar een nieuwe hoofdstad. Jaren is het Yangon geweest, maar in de loop van 2006 is de volledige staatsadministratie naar Pyinmana verhuisd. Deze nieuwe hoofdstad is toeristisch gezien verder niet van belang. Vandaag gaat u samen met de gids Yangon verkennen. Eén van de hoogtepunten is de Swedagon pagode. De gouden pagode schittert u van verre al tegemoet. Dit prachtige complex is dé meest heilige plek van Myanmar. Het is heerlijk om hier rond te lopen om te kijken hoe de devote Birmezen hun goden vereren. Vraag uw gids de betekenissen van de verschillende symbolen uit te leggen. Zo leert u veel over het dagelijkse leven van de Birmezen. De Bogyoke (Scott) Markt is een goede plek om souvenirs te kopen. U vindt hier kleding, stoffen,  houtsnijwerk, edelstenen etc. Om een kijkje te nemen in het dagelijkse leven van de Birmezen kunt in de buurt van de markt ook een theehuis bezoeken. Hier komen alle rangen en standen bij elkaar om wat te eten en te drinken en uiteraard om bij te praten.

Dag 3 Yangon - Heho - Inle meer Op de afgesproken tijd wordt u opgehaald bij het hotel en naar de luchthaven gebracht. De gids zal u helpen met het inchecken voor uw vlucht naar Heho. Bij aankomst op de heel kleine luchthaven van Heho wordt u wederom door een vertegenwoordiger van onze lokale agent opgewacht. U merkt gelijk het klimaatverschil met Yangon omdat Heho op het Shan plateau ligt. Door het prachtige berggebied rijdt u naar het Inle Lake. Hier stapt u op een bootje dat u naar het Inle Princess Resort brengt. Het op het meer gebouwde Inle Princess Resort bevindt zich in het noordelijke gedeelte van het meer waardoor u dicht bij de belangrijkste bezienswaardigheden zit. Het is één van de beste hotels op het meer en beschikt over een goed restaurant en leuke bar.

Dag 4 Inle meer Met de gids gaat u vandaag per boot het Inle meer verkennen. Om en rond het meer zijn veel bezienswaardigheden te vinden en bovendien krijgt u een idee van het dagelijkse leven op het meer. Het mooie Inle-meer is ongeveer 32 km lang en 6 km breed. Het ligt op 900 meter boven de zeespiegel en is geheel door bergen omsloten. Rond het Inle meer woont de Intha minderheid, vaak in dorpen met op palen gebouwde huizen. Intha betekent 'zonen van het meer', zij staan bekend als hard werkende mensen. Ze leven van de opbrengst van het meer: visvangst en de groenten die ze verbouwen in de bijzondere drijvende tuinen. De Intha's hebben een speciale manier van roeien, ze staan achter op de boot en bewegen de roeispaan met één been zodat ze beide armen vrij hebben voor de visvangst, het bewerken van de tuinen en bovendien hebben ze zo beter uitzicht over het meer dat dicht begroeid is met waterplanten. Op het meer ziet u al gauw de vissersbootjes en de eerste "beenroeiers". Deze beenroeiers vindt u nergens anders ter wereld.

Dag 5 Inle meer Vanochtend staat een excursie naar de lokale markt op het programma. Om het meer liggen verschillende minderhedendorpjes en deze bergvolkeren komen bijeen op de lokale markt om hun spullen te verkopen. Op deze kleurrijke markt zal u dan ook uw ogen uitkijken. Vergeet uw fototoestel niet want de bergvolkeren dragen over het algemeen prachtige felgekleurde kleding. De markten hebben geen vaste dag per week maar worden één keer in de 5 dagen in een bepaalde stad gehouden. Voor de middag is geen programma gepland. U kunt deze middag benutten om wat uit te rusten of als u nog niet genoeg heeft van het Inle meer kunt u via het hotel een bootje huren om zelf op verkenning te gaan.

Dag 6 Inle - Pindaya - Kalaw Via kleine bergweggetjes reist u vandaag per auto met chauffeur verder naar Kalaw. Het is een prachtige rit met mooie vergezichten. Vraag de chauffeur gerust onderweg te stoppen als u bijvoorbeeld een boer met zijn os het veld ziet bewerken. De lokale bevolking vindt het over het algemeen erg interessant om samen met u, of alleen, op de foto te gaan. Onderweg bezoekt u de grot van Pindaya. In deze grot vindt u duizenden Boeddha's in alle formaten. Vraag uw gids om de legende over de prins en prinses te vertellen. Aangekomen in het plaatsje Kalaw wordt u naar u het Pine Hill Resort gebracht. Deze leuke accommodatie bestaat uit houten bungalows. In de koloniale tijd was Kalaw een populair "hill station" waar de Britten verkoeling zochten. U vindt hier geen bezienswaardigheden maar Kalaw is vooral erg sfeervol. Het vervoer per paardenkar draagt bij aan die sfeer. U vindt hier bijvoorbeeld veel karakteristieke koloniale villa's.

Dag 7 Kalaw Vanuit Kalaw kunt u prachtige wandelingen maken. Vandaag gaat u dan ook op pad met de gids om een wandeling te maken door de bergen. Vraag van te voren aan de gids om langs de lokale markt te gaan zodat u wat spulletjes kunt kopen voor de bergbewoners die u onderweg zal tegenkomen. U kunt van te voren ook bijvoorbeeld ballonnen mee nemen uit Nederland waar elk kind gek op is. De wandeling voert u langs groene rijstvelden en minderhedendorpjes. Om het ijs te breken kunt u de foto's van uw digitale camera laten zien. Het kan helemaal hilarisch worden als u foto's van hen maakt en ze laat zien.

Dag 8 Kalaw - Heho - Mandalay Op de afgesproken tijd wordt u naar de luchthaven van Heho gebracht. Na een korte vlucht van circa 40 minuten komt u aan in Mandalay. Na Yangon is Mandalay de grootste stad van Myanmar en voor de Birmezen zelf de culturele en religieuze hoofdstad. In en om Mandalay zijn tal van interessante bezienswaardigheden te vinden. Na aankomst op de luchthaven wordt u opgewacht door uw gids voor de komende dagen en naar het Sedona Hotel gebracht. Het Sedona Hotel ligt tegenover het Mandalay Palace en in de omgeving zijn veel restaurantjes te vinden. Een paar straten verder bevindt zich ook een marionettenpoppen theater waar u eventueel 's avonds naar toe kunt om een show bij te wonen.

Dag 9 Mandalay Mandalay is een stad die niet overgeslagen mag worden tijdens een reis door Myanmar. Mandalay was de laatste hoofdstad van de vorsten van de Konbaung-dynasty. Helaas heeft Mandalay wel wat van zijn glans veloren maar er zijn gelukkig een hoop interessante bezienswaardigheden in en om Mandalay overgebleven. Met de gids gaat u vandaag Mandalay verkennen. Zo bezoekt u oa het Mandalay fort, de Mahamuni Pagode en Shwendaw Kyaung. De excursie wordt afgesloten met een bezoek aan Mandalay Hill. Vanaf deze heuvel heeft u een prachtig uitzicht over Mandalay en als u geluk heeft kunt u genieten van een prachtige zonsondergang.

Dag 10 Mandalay Na het ontbijt wordt u op de afgesproken tijd in de lobby van uw hotel opgehaald voor een bezoek aan de koningssteden Mingun, Sagaing en Ava. De dag begint met een bezoek aan Mingun. Deze oude koningsstad is alleen per boot bereikbaar. Per privé-boot vaart u over de Ayeyarwady rivier naar Mingun. Vanaf de levendige kade vertrekken de boten. In de droge periode staat het water erg laag en kijkt u op tegen de hoge wallen langs de rivier waar een bedrijvig tafereel plaatsvindt van handelaren en vissers. In de regentijd is de rivier flink buiten zijn oevers getreden. Na ongeveer een uur varen komt de boot aan in Mingun. Hier ervaart u de rust van het rurale leven in het nog nauwelijks ontwikkelde Myanmar. De gids zal u uitgebreid informeren over de glorietijd van Mingun. De excursie vervolgt zich naar Sagaing en Ava. Sagaing werd in 1315 voor korte tijd hoofdstad van het Shan-rijk. In 1364 verhuisde Thadominbya, de kleinzoon van de stichter, de hoofdstad naar Ava. De ligging van Sagaing is werkelijk prachtig. Verspreid over de heuvels langs de Ayeyarwady-rivier liggen zo'n 600 kloosters en stoepa's, er wonen enkele duizenden monniken. Mensen komen van ver naar dit religieuze centrum voor meditatie. In Ava gaat u de traditionele manier van reizen uitproberen want er staat een tocht per paard-en-wagen op het programma. Ava werd gesticht door koning Thadominbya in 1364 en was gedurende vier eeuwen het middelpunt van een machtig rijk. Na een bloedige machtsstrijd besloot de toenmalige koning Bodawpaya Ava te verlaten omdat hij meende dat er een vloek op de stad rustte. Hij bouwde zijn nieuwe machtscentrum in Amarapura. Aan het eind van de middag keert u terug in het Sedona Hotel.

Dag 11 Mandalay - Monywa De meeste toeristen reizen van Mandalay naar Bagan per boot of vliegtuig maar wij hebben ervoor gekozen om dit per auto met chauffeur en gids te doen met een overnachting in Monywa. Zo krijgt u de kans om lokale dorpjes en de heuvels van Monywa te bezoeken. Onderweg bezoekt u het fascinerende klooster en de U-bein brug in Amarapura. In het Mahagandayon klooster wonen circa 1300 monniken van alle leeftijden. Om 10.00 uur kunt u hier een fascinerend schouwspel zien. De monniken stellen zich op in rijen en trekken met hun bedelnappen langs grote pannen met eten, dat daarna in de eetzaal genuttigd wordt. De maaltijden worden door rijke Birmezen geschonken. Vlakbij het klooster vindt u de langste teakhouten brug ter wereld; de U-Bein brug. De monniken en lokale bevolking flaneren graag over deze brug. In de middag arriveert u in Monywa bij het Win Unity hotel. Dit vrij nieuwe hotel bestaat uit sfeervolle, houten bungalows. Na het opfrissen gaat u per jeep naar de heuvels van Monywa. U doorkruist een prachtig gebied vol met palmbomen en ook enkele kopermijnen. In de heuvels bezoekt u een aantal weinig bezochte tempels. Aan het eind van de middag wordt u weer terug gebracht naar het Win Unity Hotel.

Dag 12 Monywa - Pakkoku - Bagan In de ochtend bezoekt u met de gids de lokale markt van Monywa. Aansluitend wordt u naar Pakkoku gebracht waar er een privé boot op u ligt te wachten voor de tocht naar Bagan. Over de Ayeyarwady rivier vaart u in circa 1,5 uur naar Bagan. Veel mensen zijn afhankelijk van deze rivier en er is dan ook genoeg te zien onderweg zoals vrouwen die de was aan het doen zijn of spelende kinderen. Hoe dichter u bij Bagan komt hoe meer tempels u op de oevers van de rivier ziet. Halverwege de middag legt uw boot aan bij Bagan. De rit naar uw hotel is maar 5 minuten. In Bagan overnacht u in het Thande Hotel in een Deluxe River View kamer. De bungalow ligt prachtig aan de rivier.

Dag 13 Bagan Het indrukwekkende Bagan is een historisch wereldwonder en zonder twijfel een hoogtepunt in Azië. In 1057 begon voor Bagan met de komst van koning Anawratha de bloeiperiode als centrum van het Eerste Birmaanse Rijk, ook wel het Rijk van Pagan genaamd. De vele koningen die hem opvolgden overtroffen elkaar steeds weer met de bouw van nog mooiere en nog indrukwekkender tempels en pagodes. In 1287 veroverde de Mongoolse heerser Kublai Khan Bagan. Zijn leger plunderde de tempels en pagodes en daarna was het met de macht van Bagan gedaan. Momenteel is men volop bezig met de restauratie van de tempels en pagodes. De gids zal u vandaag de mooiste tempels van Bagan laten zien. Wellicht komt u hier enkele monniken tegen die graag met u op de foto willen.

Dag 14 Bagan Vandaag staan wederom de prachtige tempels van Bagan op het programma met tevens een bezoek aan de lokale markt van Bagan. Optioneel: Van oktober tot maart is het mogelijk om een ballon vlucht over de tempelvlakte van Bagan te maken. Een unieke en exclusieve ervaring die u nooit meer zult vergeten. Volgens deskundigen is het één van de mooiste plekken ter wereld om een ballonvlucht te maken. Rond 05.00 uur wordt u bij het hotel opgehaald en naar de plaats van vertrek gebracht. Hier krijgt u koffie of thee en bent u getuige van het gereed maken van de ballon. Met maximaal 8 personen maakt u een vlucht van 30 tot 75 minuten. De daadwerkelijke vlucht en route is geheel afhankelijk van de wind. Na landing wordt een fles champagne ontkurkt en wordt er getoast op deze onvergetelijke ervaring. Rond 08.00 uur bent u weer terug in het hotel. Deze unieke ervaring kunt u vooraf via VNC Asia Travel reserveren.

Dag 15 Bagan - Yangon Op de afgesproken tijd wordt u opgehaald bij het Thande Hotel en naar de luchthaven van Bagan gebracht, voor Birmese begrippen een vrij moderne luchthaven. Na een korte vlucht landt u in Yangon waar de gids u op zal wachten en naar het Kandawgyi Hotel zal brengen. De rest van de dag is ter vrije besteding.

Dag 16 Yangon De reis naar Myanmar zit er bijna op. Afhankelijk van de vertrektijd van uw vlucht heeft u nog wat vrije tijd om de laatste inkopen te doen of de laatste foto's te maken. Op de afgesproken tijd zal de gids u ophalen bij het hotel en u naar de luchthaven brengen waarna het tijd is om afscheid te nemen van Myanmar.