DE ADOPTIE VAN DE REUZENPANDA 'YOYO' DOOR VNC ASIA TRAVEL

Verslag van Miriam Oomen
certificaat van adoptie Yoyo

VNC Asia Travel, de Azië-specialist in Nederland, organiseert al meer dan 30 jaar reizen naar China. Inmiddels zijn de contacten met de chinese autoriteiten en reisbemiddelaar CITS van dien aard dat beide partijen besloten hebben zich in te zetten voor het behoud van de reuzenpanda door de adoptie van de panda Yoyo.

Tevens wil VNC Asia Travel hiermee ook de bewustwording bevorderen en aangeven dat het behoud van de natuurlijke omgeving van deze met uitsterven bedreigde diersoort van groot belang is. Niet alleen voor de reuzenpanda, maar ook voor een duurzame ontwikkeling van de natuurlijke leefruimte van mens en dier.
Het reisprogramma van VNC Asia Travel is jaarlijks van een hoge kwaliteit, en door de adoptie van panda Yoyo wil eenieder werkzaam bij de reisorganisatie zich inzetten voor het behoud van deze natuurlijke bronnen zodat zij ook in de toekomst de hoge kwaliteit van reizen kunnen behouden en waarborgen.

Miriam met reisgroep in het pandacentrum

Hoe is het idee ontstaan?

Sinds enkele jaren heeft VNC Asia Travel de Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding in haar reisprogramma opgenomen. In 2003 bezocht ik, Miriam Oomen, sinologe en al meer dan 15 jaar reisbegeleidster van diverse reizen naar China voor VNC Asia Travel de Chengdu research base. Ik was dermate onder de indruk van het werk dat verricht werd door onderzoekers dat ik bij terugkomst in Nederland met de directie van VNC Asia Travel om tafel zat en samen met directeur de heer Kees van Galen het plan oppakte om te kijken of de adoptie van een reuzenpanda tot de mogelijkheden behoorde. Adoptie bleek uiteraard tot de mogelijkheden te behoren en zo besloot VNC Asia Travel dit gezamenlijk met zijn Chinese partner China International Travel Service te gaan realiseren.
Een aantal formele onderhandelingen ging eraan vooraf, maar in mei 2005 was het dan zover. Ikzelf kreeg de eer om de adoptie van de reuzenpanda te gaan realiseren. Het was een hele happening met diverse cameraploegen en schrijvende pers. Zoals gebruikelijk bij Chinese officiële plichtplegingen werd deze ceremonie door diverse media op de voet gevolgd.

De dag van de adoptie van Yoyo

De naam Yoyo betekent vriendschap en dit karakter is ook terug te vinden in het logo van VNC Asia Travel. Verder is de reuzenpanda van oudsher al een teken van vriendschap, ook nu nog worden door China vaak panda’s als kado gegeven aan diverse landen. De keuze van de naam bleek dus een gelukkige.
Voor mij was het een spannende dag: 17 mei 2005, de dag dat Yoyo officieeel werd geadopteerd door VNC Asia Travel. s’Ochtends om 09.30 uur was ik met de groep reizigers die door mij werd begeleid aanwezig in het Pandacentrum in Chengdu. In een officiële ruimte werden de interviews met schrijvende pers en tv gehouden, en tevens de speeches door de directie van het onderzoekscentrum, de manager van CITS Sichuan en door mijzelf namens VNC Asia Travel. Zoals gebruikelijk werden ook de kado’s uitgewisseld die traditie zijn bij een dergelijke gebeurtenis.
Tot op heden zijn er niet veel buitenlandse bedrijven die een panda hebben geadopteerd en de betrokkenheid maakte toch veel indruk op de directie van het onderzoekscentrum. Nadat ik in mijn speech ook het belang voor VNC Asia Travel van deze adoptie kenbaar had gemaakt, was men zeer enthousiast over de betrokkenheid van overzeese partijen voor het behoud van de natuurlijke habitat van deze unieke dieren.
Na het officiële gedeelte was het dan zover. We gingen naar de panda Yoyo. Inmiddels wist ik al dat Yoyo nog relatief jong is: 18 maanden, en dat hij 42 kilo weegt. Geen beertje dat je enthousiast op je schoot neemt, wat ik eigenlijk wel had gehoopt. Maar voor de fotoshoot, kwam Yoyo heel nieuwsgierig uit zijn verblijf gewandeld. Hij nam plaats op een bank waar hij heerlijk achterover leunend genoot van de appels die hem werden gegeven en zich totaal niet stoorde aan onze aanwezigheid.
Met einige schroom namen we plaats naast Yoyo en maakten ons gereed voor de fotoshoot. Inmiddels waren er natuurlijk meerdere mensen aan komen lopen om de panda van dichtbij te kunnen aanschouwen. Voorzichtigheid is uiteraard geboden en zijn verzorgster was dan ook zeer alert dat Yoyo en ons niets overkwam. Hij vond het zelf wel best. Genietende van zijn appels bleef hij braaf tussen ons in zitten. Het is werkelijk zeer apart om zo dicht bij een panda te komen en hem appels te kunnen geven. Dit was een bijzonder moment voor mij, en ik was dan ook zeer ontroerd. Toch moet je zo'n reuzenpanda niet onderschatten. Ik wilde een appeltje in zijn bek stoppen maar dat wilde meneer liever zelf doen. Daar werd ik geconfronteerd met de voorpoot van Yoyo die aardig groot was en met nagels van dien aard dat ik snel besloot om het appeltje dan toch maar in dat pootje te stoppen.
Yoyo is en blijft een wilde panda. Maar door te zijn opgegroeid in dit onderzoekscentrum is hij uiteraard wel aan mensen gewend. Dat maakt het ook niet mogelijk om hem weer zo maar in het wild uit te zetten. Yoyo zal vooral ingezet worden als object van onderzoek en om via het fokprogramma de populatie verder te versterken. Het bijzondere aan een reuzenpanda is dat ze er zo bijzonder lief en aandoenlijk uitzien. Maar, naar men zegt, is de reuzenpanda de meest gevaarlijke berensoort. Dat kon ik haast niet geloven toen hij zo naast me zat.
Na de fotoshoot moest Yoyo weer terug naar zijn eigen leefruimte. Hij leeft met zijn kameraadjes in een groot natuurlijk aangelegd park. De appeltjes werden hem afgenomen en daar was hij het niet mee eens en met het terug naar zijn verblijf gaan al helemaal niet. Uiteindelijk vertrok hij onder luid protest naar zijn speelkameraden. Het officiële gedeelte van de adoptie zat er op. Een dag waar ik uiteraard naartoe had geleefd en die me voldoening gaf omdat ik weet dat we hiermee een start hebben gemaakt voor VNC Asia Travel om naast de bijzondere culturele aspecten van China ook nadruk kunnen gaan leggen op het milieu en natuur element van China. Dit wordt van groot belang in de toekomst, zeker in dit land waar de economie op dit moment het snelst groeit.

Wat beoogt de Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding?

Het onderzoek- en fokcentrum is opgericht in 1987 op initiatief van de Chengdu lokale overheid en de Chengdu Zoo. Doel is het fokken van panda’s in gevangenschap om zo het aantal weer op een hoger niveau te krijgen en uiteindelijk het reïntegreren van de panda’s in het wild. Het park is gelegen in Fu Tou Shan en beslaat momenteel een oppervlakt van 5.5 hectare. In de toekomst zal dit park enorm worden uitgebreid zodat begonnen kan worden met het uitzetten van de reuzenpanda's. Op dit moment leven er 31 panda’s in het research center en de bedoeling is, dat als er 100 panda’s zijn er begonnen gaat worden met het uitzetten in het wild. Uiteraard zal voortdurend onderzoek en samenwerking met dierentuinen over de hele wereld van groot belang zijn voor het onderzoekcentrum. Per dag eet een reuzenpanda 35 kg jonge bamboe, dat ook dagelijks moet worden aangevoerd van buiten het centrum.
In een gesprek met de heer Zhan Yinfu, pr manager van het research center en al werkzaam sinds 1988 bij het research center komen we te weten dat het fokken van panda’s in gevangenschap niet erg eenvoudig is. Doordat het solitaire dieren zijn is het moeilijk om ze bij elkaar te zetten en zijn de dames niet altijd gesteld op het bezoek van een gegadigde partner. Veelal wordt K.I. toegepast en ook hierin heeft het research center goede resultaten verkregen. Op dit moment wordt ook veel samengewerkt met andere Chinese panda centra, zoals de dierentuinen in Shanghai, Beijing, Fuzhou en het onderzoekscentrum Wolong, dat ook ligt in de provindie Sichuan op ca 120 km van Chengdu.
De belangstelling van overzeese organisaties vindt Zhan zeer belangrijk, want dan is het mogelijk voor het instituut om nog meer onderzoeksmethoden te kunnen ontwikkelen en de mensen bekend te maken met de problematiek waarmee het leven van de panda wordt bedreigd. Uiteraard juicht hij het initiatief van VNC Asia Travel toe, hij geeft hiermee aan dat op deze wijze meer aandacht gegeven wordt aan de panda en dat een breeder draagvlak gecreëerd wordt waarop mensen zich kunnen inzetten voor het behoud van deze schattige beer. Maar ook dat er op een verantwoorde wijze omgegaan wordt met voor China steeds belangrijker wordende eco-toerisme. Gezien de hoge kwaliteit van het reizenaanbod van VNC Asia Travel, kunnen zij ook prima de boodschap overbrengen naar haar reizigers, aldus een enthousiaste heer Zhan.

Een dag uit het leven van Panda Yoyo

Uiteraard was ik ook benieuwd hoe een dag in het leven van Yoyo er uitziet. Vandaar dat ik een dag meeliep met een van de verzorgers van Yoyo.
Om 07.00 uur worden de panda’s gewekt, niet elke panda is hier echt blij mee, ach wie wel!!!! Dan worden ze om 09.00 uur gevoerd. Ze krijgen een mengsel van melk, appels, biscuits en eieren. Het is gezond en bevat de nodige vitaminen. Daarna zijn enkele panda’s al weer toe aan een dutje. Andere beginnen aan het klauteren op bomen en takken en vallen daar dan weer in slaap. In de loop van de dag krijgen ze nog meer verse bamboe aangeleverd. Die dag zijn het 40 kg jonge bamboetakken en 10 kg bamboebladeren per panda. Ze eten dus enorm veel; een reuzenpanda is het grootste gedeelte van de dag, zo'n 12 uur, bezig is met eten. Hij slaapt 10 uur en speelt 2 uur volgens de verzorgers, maar ik heb Yoyo die dag niet echt twee uur zien spelen. Misschien was de adoptie ceremonie toch iets te zwaar voor hem.

Wat kunt u doen voor Panda Yoyo?

Al met al is het het adopteren van een panda een zeer bijzondere ervaring geweest. Je wordt je er bewust van hoe nodig het is en dat het ook enorm veel geld kost.
De steun van VNC Asia Travel wordt enorm op prijs gesteld, zelfs nog veel meer dan ik had verwacht.
Ook u kunt uw bijdrage leveren aan het behoud van het natuurlijke leefgebied van de reuzenpanda. VNC Travel heeft een speciaal bankrekeningnummer geopend en uw bijdragen worden direct aan het Pandacentrum in Chengdu gedoneerd. U kunt er mede voor zorgen dat deze zeer aandoenlijke knuffels ook voor de komende generaties kunnen blijven bestaan.
Stort uw bijdrage op ABN 40.65.20.089 t.n.v. VNC Asia Travel te Utrecht, onder vermelding van Rezenpanda Yoyo, of klik hier voor een eenmalige bijdrage via incasso.