MARY

Mary, met een inwonersaantal van 95.000 is het op een na grootste industriële centrum van Turkmenistan. Mary heeft zich, vooral vanwege de ligging aan de rivier, ontwikkeld als een centrum voor katoenplantages. Vanwege de lokatie kan het in de zomer 45 graden worden en soms zelfs hoger dan dit. Mary zelf heeft niet veel te bieden behalve het mooie Mary Regionale Centrum. Mary is dan ook meer een toegangspoort naar de bekende ruines van Merv.

Mary Regionaal Museum

Dit museum mag niet gemist worden. Er zijn vele voorwerpen te bezichtigen uit Margiana en Merv en van de laatste is ook een groot model te vinden. Er is een replica van het skelet van een priesteres van Margiana, het origineel is na veel rampspoed onder het personeel, teruggebracht naar de vindplaats. Verder zijn er mooie Turkmeense tapijten, trouw – en ceremoniële kostuums, en een volledig ingerichte yurt.

Tikinsky Bazaar

Deze bazaar wordt 4 kilometer buiten Mary gehouden en is vergelijkbaar met Ashagabat’s Tolkuchka bazaar maar dan met, volgens lokalen, goedkopere tapijten.

MERV

Merv is een historische stad in een oase in Centraal-Azië, vlakbij de stad Mary. Merv was gelegen aan de Zijderoute. De stad behoorde tot de rijken van de Patharen en de Sassanidanen. Verspreid over meer dan 100 km² toont Merv de 5 ommuurde steden uit verschillende periodes, elke stad gebouwd naast de laatste. Merv stond in de tijd van Alexander de Grote bekend als Margiana. In 651 werd de stad door de Arabieren van het Arabische Rijk veroverd. In de 11e en 12e eeuw werd het na Bagdad de grootste stad van de Islamitische wereld. In 1999 werd de historische locatie door Unesco tot werelderfgoed verklaard.