Zie voor informatie over Tibet: http://www.vnc.nl/tibet-%28china%29 of http://www.reizennaartibet.nl/.

Bijna twee weken duurde onze reis door Bhutan, een reis van de SNO (Stichting Nederlandse Artsen Acupuncturisten Vereniging Onderwijs) waar vijftig m/v aan deelnamen. Tevoren reageerden vrienden en bekenden toen zij hoorden dat we naar Bhutan zouden gaan allen met: “Bhutan? O, apart!”. Maar hoe apart en waarom apart wisten ze eigenlijk niet, maar apart zou het volgens hen zijn! Wij hadden hierover eerlijk gezegd juist enige twijfels. Tempels hadden we namelijk al heel veel en in alle soorten en maten gezien en bergen idem dito. Zouden we Bhutan eigenlijk wel leuk vinden?

Nu, terugkijkend op de reis, weten we het zeker: het was niet leuk, het was geweldig! VNC Asia Travel heeft ons via een zeer intensief programma op de mooiste plekken gebracht. We kunnen daarom nu zeggen dat de typering ‘apart’ absoluut tekort schiet om de waarde juist te duiden. Reizen door Bhutan bleek namelijk onderduiken in een wereld die op heel veel vlakken verschilt van wat we in Nederland gewend zijn. Om de titel van het bekende boek van Céline te parafraseren: geen “Reis naar het Einde van de Nacht”, maar: “Reis naar het Begin van de Hemel”. Rust, onthaasting, natuur en spiritualiteit, het is er overal aanwezig en we hebben het ervaren met een intensiteit en grootsheid zoals we dit nog nooit hadden ervaren. We geven hiervan enige voorbeelden.

Wat betreft rust en onthaasting: de Bhutanees heeft de tijd. De economie draait niet op bonussen en elkaar gek maken. Het beleid van de Koning en de regering is namelijk gebaseerd op het concept bruto nationaal geluk, en niet op economische groei (zoals alle ‘ontwikkelde’ landen, waaronder Nederland).

Wat betreft natuur: stelt u zich een land voor ter grootte van Nederland, maar dan zonder snelwegen, spoorlijnen en steden. De 700.000 Bhutanezen wonen in dorpen en midden in een overweldigende en zeer gevarieerde natuur. De boomgrens ligt daar boven de 3000 meter waardoor de bergen bebost zijn met de meest mooie magnolia’s en rododendrons.

Wat betreft de spiritualiteit: voor Bhutan dachten we dat Tibet dé bron was van boeddhisme en spiritualiteit. Maar nu weten we, er is ook Bhutan. En in Bhutan zijn unieke kloosters te bezoeken waar de grote brenger en verspreider van het boeddhisme, Padmasambhava, de grondvester is geweest. En we zijn onuitsprekelijk dankbaar daarvan door enkele meditaties iets van de kracht te hebben mogen voelen.

Onze conclusie: Bhutan is een oase van geluk en spiritualiteit in een wereld van bonussen en egocentrisme. Natuurlijk is niet iedereen daar volledig gelukkig en spiritueel, maar de cultuur is hier wel op en voor gebouwd. Wellicht dat het karakter van Bhutan als oase door internet en andere vormen van ‘vooruitgang’ in de komende jaren wat zal veranderen. In dat geval prijzen wij ons gelukkig dat we zijn wij er dan op tijd zijn geweest, en hoe! Alle complimenten aan VNC, zowel voor het programma als de reisleiding.

Ad de Rooij en Annelies Oosterhoff
Leden van het reisgezelschap SNO (Stichting Nederlandse Artsen Acupuncturisten Vereniging Onderwijs)

Kijk op www.vnc.nl/bhutan voor de reizen van VNC Asia Travel naar Bhutan.

Met ingang van 26 juni vervalt de geldigheid van kinderbijschrijvingen in paspoorten. Vanaf die dag moeten kinderen een eigen paspoort of identiteitskaart hebben om naar het buitenland en weer terug naar Nederland te kunnen reizen! Het Ministerie van Binnenlandse Zaken heeft zeer recentelijk laten weten dat aanvragen voor eigen reisdocumenten zo spoedig mogelijk maar in ieder geval vóór 1 mei 2012 moeten worden gedaan om voor de zomervakantie te kunnen leveren. Het aanvragen van eigen reisdocumenten voor tot op heden bijgeschreven kinderen na 1 mei betekent dat uitleveren wellicht pas mogelijk wordt tegen 1 september.

Als uw kind geen eigen reisdocument heeft, kan het gebeuren dat hij of zij aan de grens of op luchthavens wordt geweigerd. Reizigers zijn zelf verantwoordelijk voor het hebben van de juiste grensdocumenten. Als u om deze reden uw reis niet kunt maken, kunt u dus ook de ontstane schade nergens verhalen, niet bij uw reisorganisator en niet bij uw reisverzekering.

Voor meer informatie van de overheid m.b.t. dit onderwerp verwijzen wij naar www.paspoortinformatie.nl/nederlands/Kinderbijschrijving

Het is de grootste vondst in het bestaan van de Volksrepubliek China (sinds 1949). Archeologen vonden in januari 2012 maar liefst 2.895 Boeddhabeelden in een kuil van 3 meter breed en 1,5 meter diep. De meeste zijn gemaakt van wit marmer en blauwe steen. Sommige zijn beschilderd of verguld. Ze zijn van verschillende grootte, variërend van 20 cm hoog tot levensgroot.

Yechang in het district Linzhang is een oude stad, met een historie van meer dan 2.500 jaar. Het was het centrum van de macht tijdens de periode van de Drie Rijken (Sanguo; 220-280) en de Noordelijke Dynastieën (386-581). In die periode was het boeddhisme zeer populair. In de Noordelijke Qi waren alle leden van de koninklijke familie devote boeddhisten en was bijna 15% van de bevolking monnik of non. De vondsten in Yecheng dateren uit de rijken van Oostelijke Wei en de Noordelijke Wei.

De lokale regering heeft de bedoeling om in Linzhang een ‘boeddhistisch cultureel park’ van 107 ha aan te gaan leggen. Het zal een museum, een boeddhistische school, tempels, Boeddhabeelden en ook hotels en winkels omvatten. Cultuur is mooi, maar er kan immers ook geld aan worden verdiend en dat is weer nodig om verdere opgravingen en het behoud van de kunstschatten te financieren.

U wilt zelf een keer kijken in Yechang? Laat VNC Asia Travel voor u een reis op maat maken!

Data: 1-30 april

Plaats: Gion Kobu Kaburen-jo Theater in Kyoto

Op reis naar Japan? Kijk op www.vnc.nl/japan voor de mogelijkheden en bestemmingen.

Aan het festival zijn diverse legenden en mythische verhalen verbonden. Op de avond voor Holi branden grote vuren die herinneren aan de verbranding van Holika, zus van de Asura-koning Hiranyakasipu. Hij vocht tegen zijn aartsvijand Vishnu, maar zijn jonge zoon Prahlad was een volgeling van Vishnu en daarom wilde hij zijn zoon doden. Holika was in staat vuur te weerstaan en de koning dwong haar Prahlad te dragen en het vuur in te stappen. Maar de betovering tegen vuur werkte als ze alleen in het vuur stapte, anders niet. Dus ze verbrandde toch, terwijl Prahlad door steeds de naam Hari (Vishnu) aan te roepen ongeschonden uit het vuur kwam. Dus de vuren aan de vooravond van Holi herdenken de overwinning van goed op slecht, van licht op duisternis, van de waarheid van het hindoeïsme.

Veertig dagen voor Holi wordt een stek van de Holika (ricinusplant) geplant. Dit symboliseert het begin van Vasant, de lente. Op de vooravond van Holi wordt rond de Holika een brandstapel gebouwd en na een offerande door een pandit (priester) in brand gestoken (de vernietiging van het kwade). Speciale muziekgroepen maken een ronde om de brandstapel en zingen Holi-liederen om de overwinning van het goede op de kwade machten te vieren.

Op de ochtend van Holi komt men bijeen op de plek van de verbrande Holika. Na een gebed en wens voor welzijn van de gemeenschap brengt men met de as bij elkaar een geluksteken aan op het voorhoofd. Daarna wordt er de hele dag tot in de late uurtjes gefeest met eten, drinken, zang en dans. Tijdens het Holi Festival smeren mensen zichzelf en anderen in met kleuren. Poederkleuren worden opgelost in water en men smeert elkaar in of sprenkelt het uit. Het symboliseert de kleuren van de natuur die weer tot bloei komt. Ouderen zegenen jongeren door roze Abeer op hun voorhoofd te smeren. Jongeren eren ouderen door kleur op hun voeten aan te brengen. En natuurlijk ontaardt het vooral bij jongeren vaak in een soort carnaval waarbij men elkaar heerlijk kleurt. In Mathura, de geboorteplaats van Heer Krishna, wordt het Holi Festival 16 dagen lang gevierd ter ere van de goddelijke liefde tussen Radha en Krishna.

Er komt een Aqua Vallei, het grootste aquarium van Korea. In het Korea Paviljoen worden bezoekers meegenomen in de rol van de oceaan in de vorming van de Koreaanse geschiedenis en cultuur. In het Klimaat en Milieu Paviljoen kan het klimaat van de Noord- en Zuid-Pool worden ervaren. Het Marine Civilization Pavilion laat zien hoe de mens de oceaan heeft bevaren en ervan heeft geprofiteerd. Het Marine City Pavilion leidt bezoekers door een onderwatertunnel naar een ervaring van steden onder en boven het water en naar oceaanvriendelijke, alternatieve energiewinning. Het Marine Life Pavilion Aquarium is zo ontworpen dat bezoekers beleven of de in een onderzeeër varen. In de Expo Digital Gallery zijn bijzondere interactieve shows te ervaren. De Big-O is de zone waar laser shows en andere spectaculaire opstellingen zorgen voor meer ontspannend vermaak boven de open zee. En dan is er nog de Sky Tower, een enorme orgelpijp gebouwd van enkele oude graansilo’s, met een Observatieplatform waarvandaan u een prachtig uitzicht heeft over de Expo. De Expo gaat 93 dagen duren en er zijn gemiddeld 90 verschillende programma’s per dag.

Zie ook de stedeninformatie van Yeosu. Vul onze offerteaanvraag in voor een individuele reis op maat.