blog.vnc.nl

Antwerpen, 9-12 oktober
Het congres: ‘Bruto Nationaal Geluk – made in Bhutan’ is op dinsdag 9 oktober 2012 in Den Bell in Antwerpen. Op deze “3e Werelddag van de Verbeelding” maakt u uitgebreid kennis de achtergronden van Bhutan en het concept van Bruto Nationaal Geluk, belicht vanuit diverse disciplines en vakgebieden, ook in het Westen. Aan Sonam Tshong, de Ambassadeur van Bhutan in België, zal het “Eredoctoraat in de Utopia” worden uitgereikt.
Op 10-11-12 oktober is het FilmFestival ‘made in Bhutan’ met The Other Final, 86 centimetres en Travellers and Magicians. Rond de films worden inleidingen gegeven.

Meer informatie op: festivalofimagination.com

Zelf naar Bhutan

Hoewel dit festival zeker bijzonder zal zijn en een aanrader is, gaat er natuurlijk niets boven de echte ervaring: De groepsreis Boeddhistisch Bhutan, vertrek 23 okt is definitief en zal worden begeleid door Paula Volkerts van Hoogendaal. Paula daarover: “Ik ben dankbaar wéér naar Bhutan te kunnen, m.i. het meest magische land van Azië, waar de tijd lijkt te hebben stil gestaan.” Zie www.vnc.nl/bhu voor meer informatie. Maar wees er snel bij als u mee wilt, het is nu al heel lastig om de vluchten te boeken.

De VNC (de Vereniging Nederland-China) organiseert al jaren de korte cursus ‘Mondje Reis Chinees’ voor China reizigers.

Nu wil VNC naast de eenmalig beginnerscursus ook een vervolgcursus geven voor diegenen die zich graag verder willen verdiepen in de Chinese taal, maar toch niet naar de reguliere cursus willen. De vervolgcursus zal ook uit 5 lessen van 2 uur bestaan. Kosten: € 100. Het cursusboek blijft het zelfde: Wat & Hoe in het Chinees.

De cursus zal in het komend voorjaar en najaar gegeven kunnen worden mits er voldoende belangstelling is. Geïnteresseerden kunnen zich aanmelden bij:
mw. L.Louwe-Wang. Email: lan.louwe.wang@vnc-china.nl

China gaat maar liefst 30 miljoen yuan (bijna 4 miljoen Euro) investeren in een enorm toerisme project in Lhasa, zo maakte het persbureau Xihua bekend. China hoopt zo meer Chinese toeristen naar Tibet te trekken.

Potala Paleis vanaf dak Jokhang Tempel

Er wordt circa 2 km buiten Lhasa een themapark gebouwd, dat is gewijd aan prinses Wen Cheng, die in 641 de Tibetaanse koning Songtsen Gampo huwde (zie Geschiedenis van Tibet). Middels dit politieke huwelijk verbeterden de relaties tussen Tibet en de Chinese Tang-dynastie. De historische relatie tussen Tibet en het Chinese gezag is natuurlijk ook een zeer actuele kwestie. De bouw van het park zal 3 tot 5 jaar duren. Behalve dat het park toeristen moet trekken, geeft het de bezoekers ook een beeld van die relatie.

Vaak merk je dat Han-Chinezen een romantisch beeld hebben van Tibet, het zijn (à la Rousseau) een soort ‘edele wilden’. Er zijn onder hen onruststokers, in de ogen van veel Chinezen ‘misleid door de Dalai Lama en andere reactionaire en feodale krachten’. Maar dankzij de welvaart die China brengt in Tibet zullen die hun greep vanzelf verliezen en is iedereen gelukkig in de grote Chinese familie. Daarin zijn naast de Han-Chinezen diverse ‘nationaliteiten’, die ieder uiting kunnen geven aan hun nationale cultuur. Dus met boterlampen aansteken, met gebedsmolens draaien en met kleurrijke tempels is niets mis, zolang het blijft bij religie en niet politiek wordt.

En daar zit de crux; in de ogen van veel Tibetanen probeert China hun cultuur te reduceren tot folklore, terwijl zijzelf hun cultuur zien als het cement van de eigen samenleving waarin kloosters, de hiërarchie van lama’s en het boeddhisme een essentiële plaats innemen. Daarom streeft een militante minderheid naar autonomie of zelfs afscheiding en blijken enkele mensen bereid om daarvoor heel ver te gaan en zelfs middels zelfverbrandingen hun leven daarvoor te geven. Ook onder Tibetanen is dat overigens niet onomstreden. Anderen vinden dat deze militante acties alleen maar leiden tot grotere controle door de Chinese overheid. En bovendien streven zij een geromantiseerd en geïdealiseerd Tibet na dat in werkelijkheid nooit heeft bestaan.

En zo botsen twee beelden over wat Tibet was, is en zou moeten worden met elkaar. Het nieuwe themapark moet een “een levend museum van de Tibetaanse cultuur” worden, zo betogen de Chinese initiatiefnemers. Maar dat zal zijn publiek vooral vinden bij Han-Chinese toeristen (8,5 miljoen in 2011) die een Tibet-trip maken. Het wordt dan ook meteen wat minder druk bij het Potala Paleis en bij de Jokhang Tempel, de plekken die voor Tibetanen zeer belangrijk zijn.

Wilt u zelf Tibet beleven? Zie www.vnc.nl/tibet voor de mogelijkheden.

In de deelstaat Rakhine in het noordwesten van Burma is sinds rellen vorige week de noodtoestand afgekondigd. Er is hier al vele jaren sprake van spanningen tussen de boeddhisten en de Rohingya moslims, immigranten uit Bangladesh. Vorige week werd een boeddhistische vrouw vermoord, waarop een bus met daarin moslims werd aangevallen waarbij er zeven slachtoffers waren te betreuren.

De onrust manifesteert zich op het moment dat Burma juist uit zijn isolement aan het komen is na de vrijlating en verkiezing tot parlementslid van Aung San Suu Kyi.

Voor reizigers betekent het dat Sittwe en omgeving, inclusief Ngapali, niet toegankelijk zijn zolang de noodtoestand daar duurt. In andere delen van Burma leven deze tegenstellingen niet. Daar kan zonder problemen worden gereisd. Zie voor Burma: www.vnc.nl/burma

Sinds 6 juni 2012 verschenen er berichten in de pers dat Tibet gesloten zou zijn. Dat is (nog) niet officieel bevestigd. Wel worden er op dit moment geen nieuwe reis-permits meer voor Tibet afgegeven. Kortom: onduidelijkheid en het kan ook zo zijn dat er over een paar dagen of weken weer gewoon permits worden verstrekt. Als u een reis heeft geboekt: even afwachten tot er meer duidelijkheid is, maar misschien al wel overleggen over een mogelijk alternatief.

Sinds begin mei 2012 geldt de regel dat er alleen maar permits voor Tibet worden uitgegeven als u met minimaal 5 personen, van dezelfde nationaliteit, reist. VNC Asia Travel biedt voor Tibet groepsreizen, en diverse individuele (min. 5 deelnemers) reizen op maat, zowel vanuit China als vanuit Nepal.

Zie voor informatie over Tibet: http://www.vnc.nl/tibet-%28china%29 of http://www.reizennaartibet.nl/.

Bijna twee weken duurde onze reis door Bhutan, een reis van de SNO (Stichting Nederlandse Artsen Acupuncturisten Vereniging Onderwijs) waar vijftig m/v aan deelnamen. Tevoren reageerden vrienden en bekenden toen zij hoorden dat we naar Bhutan zouden gaan allen met: “Bhutan? O, apart!”. Maar hoe apart en waarom apart wisten ze eigenlijk niet, maar apart zou het volgens hen zijn! Wij hadden hierover eerlijk gezegd juist enige twijfels. Tempels hadden we namelijk al heel veel en in alle soorten en maten gezien en bergen idem dito. Zouden we Bhutan eigenlijk wel leuk vinden?

Nu, terugkijkend op de reis, weten we het zeker: het was niet leuk, het was geweldig! VNC Asia Travel heeft ons via een zeer intensief programma op de mooiste plekken gebracht. We kunnen daarom nu zeggen dat de typering ‘apart’ absoluut tekort schiet om de waarde juist te duiden. Reizen door Bhutan bleek namelijk onderduiken in een wereld die op heel veel vlakken verschilt van wat we in Nederland gewend zijn. Om de titel van het bekende boek van Céline te parafraseren: geen “Reis naar het Einde van de Nacht”, maar: “Reis naar het Begin van de Hemel”. Rust, onthaasting, natuur en spiritualiteit, het is er overal aanwezig en we hebben het ervaren met een intensiteit en grootsheid zoals we dit nog nooit hadden ervaren. We geven hiervan enige voorbeelden.

Wat betreft rust en onthaasting: de Bhutanees heeft de tijd. De economie draait niet op bonussen en elkaar gek maken. Het beleid van de Koning en de regering is namelijk gebaseerd op het concept bruto nationaal geluk, en niet op economische groei (zoals alle ‘ontwikkelde’ landen, waaronder Nederland).

Wat betreft natuur: stelt u zich een land voor ter grootte van Nederland, maar dan zonder snelwegen, spoorlijnen en steden. De 700.000 Bhutanezen wonen in dorpen en midden in een overweldigende en zeer gevarieerde natuur. De boomgrens ligt daar boven de 3000 meter waardoor de bergen bebost zijn met de meest mooie magnolia’s en rododendrons.

Wat betreft de spiritualiteit: voor Bhutan dachten we dat Tibet dé bron was van boeddhisme en spiritualiteit. Maar nu weten we, er is ook Bhutan. En in Bhutan zijn unieke kloosters te bezoeken waar de grote brenger en verspreider van het boeddhisme, Padmasambhava, de grondvester is geweest. En we zijn onuitsprekelijk dankbaar daarvan door enkele meditaties iets van de kracht te hebben mogen voelen.

Onze conclusie: Bhutan is een oase van geluk en spiritualiteit in een wereld van bonussen en egocentrisme. Natuurlijk is niet iedereen daar volledig gelukkig en spiritueel, maar de cultuur is hier wel op en voor gebouwd. Wellicht dat het karakter van Bhutan als oase door internet en andere vormen van ‘vooruitgang’ in de komende jaren wat zal veranderen. In dat geval prijzen wij ons gelukkig dat we zijn wij er dan op tijd zijn geweest, en hoe! Alle complimenten aan VNC, zowel voor het programma als de reisleiding.

Ad de Rooij en Annelies Oosterhoff
Leden van het reisgezelschap SNO (Stichting Nederlandse Artsen Acupuncturisten Vereniging Onderwijs)

Kijk op www.vnc.nl/bhutan voor de reizen van VNC Asia Travel naar Bhutan.

Voor in paspoort bijgeschreven kinderen moet zo spoedig mogelijk maar in ieder geval vóór 1 mei een eigen reisdocument zijn aangevraagd!

Met ingang van 26 juni vervalt de geldigheid van kinderbijschrijvingen in paspoorten. Vanaf die dag moeten kinderen een eigen paspoort of identiteitskaart hebben om naar het buitenland en weer terug naar Nederland te kunnen reizen! Het Ministerie van Binnenlandse Zaken heeft zeer recentelijk laten weten dat aanvragen voor eigen reisdocumenten zo spoedig mogelijk maar in ieder geval vóór 1 mei 2012 moeten worden gedaan om voor de zomervakantie te kunnen leveren. Het aanvragen van eigen reisdocumenten voor tot op heden bijgeschreven kinderen na 1 mei betekent dat uitleveren wellicht pas mogelijk wordt tegen 1 september.

Als uw kind geen eigen reisdocument heeft, kan het gebeuren dat hij of zij aan de grens of op luchthavens wordt geweigerd. Reizigers zijn zelf verantwoordelijk voor het hebben van de juiste grensdocumenten. Als u om deze reden uw reis niet kunt maken, kunt u dus ook de ontstane schade nergens verhalen, niet bij uw reisorganisator en niet bij uw reisverzekering.

Voor meer informatie van de overheid m.b.t. dit onderwerp verwijzen wij naar www.paspoortinformatie.nl/nederlands/Kinderbijschrijving

Komende week is het 4 april, dag 104 na de zonnewende, en dan is het Qingming Festival. Het is een officiële feestdag in China, inclusief Hongkong en Taiwan (op 5 april), en wordt ook gevierd in Vietnam en door Overzeese Chinezen in de hele wereld. Tijdens Qingming (清明节) worden de graven van de voorouders bezocht en onderhouden. Daarna worden ze versierd met bloemen en er wordt op symbolische wijze eten geofferd, eventueel gevolgd door een familie-picknick. Er wordt niet alleen aan de eigen voorouders geofferd, maar ook aan de God van de Aarde en aan de eenzame en dolende zielen, zodat deze de rust van de voorouders niet verstoren. Soms worden wilgenkransen of wilgentakken geplaatst, als bescherming tegen boze geesten.
In China wordt Qingming van 2 tot 4 april gevierd en het is tevens de voorjaarsvakantie. Qingming geldt als het begin van de lente. Mensen maken wandelingen in de natuur en er wordt gevliegerd, soms met kleine lantaarns aan de vlieger. En Qingming is natuurlijk het startsein voor de boeren om weer te gaan ploegen en zaaien.

Chinese archeologen hebben in Yecheng, tussen Handan en Anyang in de provincie Hebei, een spectaculaire vondst gedaan van bijna drieduizend, 1500 jaar oude, Boeddhabeelden.

Het is de grootste vondst in het bestaan van de Volksrepubliek China (sinds 1949). Archeologen vonden in januari 2012 maar liefst 2.895 Boeddhabeelden in een kuil van 3 meter breed en 1,5 meter diep. De meeste zijn gemaakt van wit marmer en blauwe steen. Sommige zijn beschilderd of verguld. Ze zijn van verschillende grootte, variërend van 20 cm hoog tot levensgroot.

Yechang in het district Linzhang is een oude stad, met een historie van meer dan 2.500 jaar. Het was het centrum van de macht tijdens de periode van de Drie Rijken (Sanguo; 220-280) en de Noordelijke Dynastieën (386-581). In die periode was het boeddhisme zeer populair. In de Noordelijke Qi waren alle leden van de koninklijke familie devote boeddhisten en was bijna 15% van de bevolking monnik of non. De vondsten in Yecheng dateren uit de rijken van Oostelijke Wei en de Noordelijke Wei.

De lokale regering heeft de bedoeling om in Linzhang een ‘boeddhistisch cultureel park’ van 107 ha aan te gaan leggen. Het zal een museum, een boeddhistische school, tempels, Boeddhabeelden en ook hotels en winkels omvatten. Cultuur is mooi, maar er kan immers ook geld aan worden verdiend en dat is weer nodig om verdere opgravingen en het behoud van de kunstschatten te financieren.

U wilt zelf een keer kijken in Yechang? Laat VNC Asia Travel voor u een reis op maat maken!